De privé-Odysseus-lander van Intuitive Machines is met succes in een baan om de maan gelanceerd en bevindt zich nu in een baan om de aarde maanden. De gezondheid van de module blijft uitstekend en hij bereidt zich voor om op het oppervlak van onze satelliet te landen. De landing is gepland op 23 februari om 00:30 uur in Kiev (22 februari om 22:30 UTC). Dit zou een historisch moment kunnen zijn, omdat er nog geen particuliere lander in is geslaagd een zachte landing op de maan te maken. Bovendien heeft geen enkel Amerikaans ruimtevaartuig dit gedaan sinds de Apollo 17-missie in 1972.
Vijf wetenschappelijke apparaten NASA, aan boord geplaatst, de transitcontroles hebben voltooid, gegevens hebben ontvangen en normaal functioneren. Het zesde instrument, LRA (Laser Retroreflector Array), is een passief instrument dat is ontworpen om op het maanoppervlak te werken, zodat het tijdens de vlucht geen enkele operatie kan uitvoeren.
Tijdens zijn nadering van de maan markeerde het apparaat een nieuwe belangrijke mijlpaal door een foto van de maan te maken. Intuitive Machines heeft deze afbeelding gedeeld op hun account op Twitter. Odysseus zou deze foto op ongeveer 100 km afstand van de maan hebben gemaakt met behulp van de Terrain Relative Navigation-camera.
Bovendien maakte dezelfde camera nog een foto: hij legde de krater Belkovich K op de noordelijke equatoriale hooglanden aan de achterkant vast maanden. De krater heeft, zoals Intuitive Machines schrijft, een diameter van ongeveer 50 km, met bergen in het midden die verschenen tijdens de vorming van de krater.
Odysseus' Terrain Relative Navigation-camera legde dit beeld vast van de Bel'kovich K-krater in de noordelijke equatoriale hooglanden van de Maan.
Het is een krater met een diameter van ongeveer 50 km en bergen in het midden, gemaakt toen de krater werd gevormd.
(21FEB 2024 1750 CST) pic.twitter.com/0egu0NOrKP— Intuïtieve machines (@Int_Machines) 21 februari 2024
Inrichting Odysseus ongeveer zo groot als een Britse telefooncel, gelanceerd op 15 februari met een SpaceX Falcon 9-raket richting de maan met twaalf ladingen aan boord. De helft daarvan zijn wetenschappelijke instrumenten van NASA die het bureau aan boord heeft geplaatst als onderdeel van zijn Commercial Lunar Payload Servicing-programmacesof CLPS. Het is bedoeld om NASA te helpen gegevens te verzamelen die zullen bijdragen aan de implementatie van het Artemis-programma voor bemande maanverkenning, waaraan Amerikaanse particuliere ruimtevaartuigfabrikanten actief zullen deelnemen.
Het doel van Artemis is om tegen het einde van de jaren 2020 een basis te vestigen nabij de zuidpool van de maan, waar astronauten permanent aanwezig zouden zijn. Aangenomen wordt dat deze regio grote hoeveelheden waterijs bevat die kunnen worden gebruikt voor levensondersteuning en kunnen worden verwerkt tot raketbrandstof om ruimtevaartuigen onderweg bij te tanken.
Lees ook: