NASA ontwikkelt een plan om het Internationale Ruimtestation (ISS) aan het einde van zijn operationele levensduur, dat momenteel gepland is voor 2030, buiten gebruik te stellen. Maar dit object is te groot om volledig te verdampen als het in de atmosfeer van de aarde verbrandt. Daarom is de ruimtevaartorganisatie van plan een speciaal ruimtevaartuig te sturen dat zal helpen het station uit een baan om de aarde te brengen en het ergens boven de Stille Zuidzee in de atmosfeer te brengen.
NASA heeft de industrie eerder om ideeën gevraagd voor het ontwerpen van een nieuw ruimtevaartuig of het aanpassen van een bestaand ruimtevaartuig om deze doelen te bereiken. Voorstellen moeten een beschrijving bevatten van het ontwerp, de ontwikkeling, de productie, het testen en de integratie van het apparaat dat theoretisch het ISS zou kunnen ontmoeten en aankoppelen. Het doel is bieden МКС een extra "ruimtesleepboot" die het zal helpen verder te komen dan het met zijn eigen kracht zou kunnen doen en de laatste fasen van de toegang van het station tot de atmosfeer van de aarde zal controleren.
De ruimtesleepboot zal naar verwachting 1 miljard dollar gaan kosten, zeiden functionarissen van het agentschap. In haar begrotingsaanvraag voor het fiscale jaar 2024 vroeg NASA 180 miljoen dollar om te beginnen met de ontwikkeling van dit voertuig.
Het Witte Huis vroeg in een recent verzoek aan het Congres ook om een onbepaald bedrag aan initiële financiering voor het ruimtevaartuig. In de verklaringen voor de gevraagde fondsen wordt geen melding gemaakt van NASA of МКС, maar agentschapbeheerder Bill Nelson bevestigde de nieuwe verzoeken.
“De financiering zal helpen het Amerikaanse leiderschap in de ruimte te behouden, vooral omdat we plannen maken voor de veilige overgang van onze operaties in een lage baan om de aarde naar platforms die commercieel eigendom zijn en geëxploiteerd worden en die toegang en aanwezigheid in de ruimte zullen bieden voor onderzoek, technologische ontwikkeling en internationale samenwerking. ." zei Nelson in een e-mail.
NASA eerder verklaard dat de inspanning om het ISS uit de baan te halen een "gedeelde verantwoordelijkheid" is van de vijf ruimteagentschappen die aan het station werken: de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Japan en Europa.
Lees ook: