China is van plan om astronauten te laten landen Maan tegen 2030 en een vierde module toevoegen aan zijn Tiangong-ruimtestation. Dit werd aangekondigd door vertegenwoordigers van de ruimtevaartorganisatie van het land.
De plannen van het land om op de maan te landen omvatten "een kort verblijf op het maanoppervlak en gezamenlijke verkenning door mensen en robots", aldus het ruimteagentschap. Zowel NASA als de Chinese ruimtevaartorganisatie overwegen regio's aan de zuidpool van de maan als mogelijke landingsplaatsen. Waterijs en andere hulpbronnen die nuttig zouden kunnen zijn voor verkenning en vestiging van de maan, worden daar naar verluidt gevonden.
Het bureau kondigde ook plannen aan om nog een module aan het Tiangong-ruimtestation toe te voegen. Momenteel bestaat het uit drie modules, die vanaf mei 2021 één voor één zijn gelanceerd en in de ruimte met elkaar zijn verbonden. Plannen China voor het ruimtestation, dat in november 2022 klaar moet zijn, een vaste bemanning van drie personen voor ten minste tien jaar. De vijfde van dergelijke bemanningsleden werd laat op maandag 29 mei gelanceerd en bereikte het ruimtestation op dinsdagochtend.
Er is nog geen exacte datum, maar het ruimteagentschap voegde eraan toe dat de vierde module van het ruimtestation zal worden gelanceerd "op een geschikt moment om ondersteuning te bieden voor wetenschappelijke experimenten en om de bemanning betere werk- en leefomstandigheden te bieden." Met als toevoeging T-vormig station Tiangong kan als een kruis worden. Op de lange termijn is China van plan om nog twee secties aan zijn ruimtestation toe te voegen, waardoor het totale aantal modules op zes komt.
Tijdens de persconferentie kondigden functionarissen aan dat China bereid is om ook met internationale partners samen te werken, hoewel de omvang van een dergelijke samenwerking met de VS onbekend blijft. Hoewel NASA zegt dat "samenwerking met China afhankelijk is van China", verbiedt het Wolf-amendement (een beperkende wet die in 2011 door het Congres is aangenomen) NASA hoe een federaal agentschap federale fondsen kan gebruiken om rechtstreeks samen te werken met de Chinese overheid.
"Het consistente standpunt van ons land is dat zolang het doel is om de ruimte voor vreedzame doeleinden te gebruiken, we bereid zijn om samen te werken en te communiceren met elk land of elke ruimtevaartorganisatie", aldus vertegenwoordigers van de ruimtevaartorganisatie. - Het is jammer dat het Amerikaanse Congres relevante voorstellen heeft die samenwerking in de lucht- en ruimtevaartindustrie tussen hen verbieden Verenigde Staten van Amerika en China".
NASA-missie Artemis III is bedoeld om astronauten te lanceren voor een bemande landing nabij de zuidpool van de maan eind 2025, terwijl de Chinese Chang'e 7-robotmissie, die tot doel heeft een rover zacht te laten landen in dezelfde regio, gepland staat voor 2026. En sommige van de mogelijke landingsplaatsen voor beide missies overlappen elkaar. Dit toeval, dat enige medewerking van landen vereist, is deels te danken aan betere omstandigheden op de zuidpool van de maan, terwijl het vrij dicht bij de permanent in de schaduw gestelde gebieden ligt, waar men denkt dat er waterijs en andere nuttige bronnen zijn.
Lees ook: