NASA bouwt mogelijk meerdere maanbases voor zijn toekomstige Artemis-missies in plaats van het enkele basiskamp waarvan eerder geruchten gingen toen het ruimteagentschap voor het eerst zijn plannen onthulde om de maan te koloniseren, meldt Space.com.
Tijdens een persbriefing op maandag 17 april zei Jim Free, NASA's assistent-beheerder voor de ontwikkeling van verkenningssystemen, tegen verslaggevers: “Het is heel moeilijk te zeggen dat we één enkel basiskamp zullen hebben. Want als we het lanceringsvenster missen, moeten we misschien een maand wachten om terug te gaan naar die plek. NASA's plannen voor een enkel Artemis-basiskamp op de zuidpool van de maan werden voor het eerst onthuld in 2020. Het ruimteagentschap is van plan om mensen niet eerder dan 2025 naar het oppervlak van de maan te sturen als onderdeel van de Artemis III-missie.
Latere Artemis-missies zullen werken aan het vestigen van een permanente menselijke kolonie op de maan, die zal dienen als springplank voor menselijke verkenning van Mars en andere delen van het zonnestelsel. Nu lijkt het erop dat NASA die oorspronkelijke plannen wil uitbreiden door samen te werken met internationale partners om een reeks maanbases te bouwen.
Free legde tijdens de persconferentie uit dat NASA de potentiële voordelen analyseert van het bouwen van meerdere maankampen met de hulp van Artemis-programmapartners zoals de European Space Agency (ESA).
Een belangrijk voordeel zou waarschijnlijk zijn dat het redundantie zou toevoegen aan missies die te maken zouden kunnen krijgen met catastrofale maannoodsituaties. Het zal het Artemis-programma ook in staat stellen zijn wetenschappelijke potentieel te maximaliseren, zei Free. "Op die manier kunnen we twee of drie locaties hebben die ons zullen helpen onze wetenschappelijke activiteiten te diversifiëren, omdat de reden dat we Artemis in de eerste plaats ontwikkelen wetenschap is," zei Free.
NASA en andere ruimteagentschappen, waaronder China en Rusland, richten zich op verkenning van de zuidpool van de maan, omdat bekend is dat deze grote hoeveelheden waterijs bevat die kunnen worden geoogst voor toekomstige kolonies.
Het zal echter nog enige tijd duren voordat NASA overweegt een netwerk van maanbases aan te leggen. "We hebben het natuurlijk over de latere missies, zoals Artemis 7, 8 en 9, waar we zullen gaan kijken naar de mogelijkheid om een permanente bewoning aan de oppervlakte te creëren," legde Free uit.
Ook interessant:
- NASA Webb legt spectaculaire galactische fusie Arp 220 vast
- Een "dode" NASA-satelliet zal deze week op aarde vallen