Het supersnelle Hyperloop-reisconcept is slechts het nieuwste in een reeks grote en gedurfde ideeën van miljardair-ondernemer Elon Musk. Musk onthulde zijn Hyperloop-transportsysteem op 12 augustus en zei dat het capsules vol passagiers door lange buizen met snelheden van ongeveer 1220 km/u zou kunnen sturen met behulp van energie die uit de zon wordt geoogst.
De Hyperloop is potentieel revolutionair, waardoor het een typisch Musk-idee is. Hier zijn zes manieren waarop de in Zuid-Afrika geboren miljardair de wereld verandert - of hoopt in de toekomst.
Innovatieve e-commerce
Elon Musk was in 1999 mede-oprichter van het online financiële dienstverlener X.com. In 2000 fuseerde X.com met Confinity, dat een online betalingssysteem ontwikkelde met de naam PayPal.
Hoewel het gecombineerde bedrijf aanvankelijk de naam X.com behield, veranderde het begin 2001 zijn naam in PayPal. PayPal, waardoor online betalingen en geldoverdrachten gemeengoed werden, groeide snel en dramatisch. Het is gekocht eBay in oktober 2002.
Privé ruimtevlucht
Musk richtte een particulier ruimtevaartbedrijf op SpaceX in 2002 en is momenteel de CEO en hoofdontwerper. SpaceX heeft al geschiedenis geschreven door het eerste particuliere bedrijf te worden dat een ruimtevaartuig aan het internationale ruimtestation ISS heeft geleverd. Onbemande capsule Draak van SpaceX bezocht het laboratorium in een baan om de aarde voor het eerst tijdens een demonstratiemissie in mei 2012 en heeft sindsdien twee vrachtvluchten voltooid. Het bedrijf heeft een contract voor $ 1,6 miljard met NASA om 12 van dergelijke vluchten uit te voeren met behulp van een draak en een raket Falcon 9.
SpaceX ontwikkelt ook een bemande versie van de Dragon en Musk hoopt een nieuwe deal te sluiten met NASA om astronauten naar het ruimtestation te brengen. Het bedrijf werkt ook aan een prototype herbruikbare raket genaamd Sprinkhaan, in de hoop ruimtevluchten veel goedkoper en efficiënter te maken. Musk heeft herhaaldelijk verklaard dat hij SpaceX in de eerste plaats heeft opgericht om de mensheid te helpen een multiplanetaire soort te worden.
SpaceX heeft ook Starlink — een project voor de ontwikkeling van een krachtig satellietplatform voor de fabricage van communicatiesatellieten en de lancering van een groot aantal daarvan (sterrenbeeld) naar de ruimte. Het nieuwe communicatiesysteem dat op deze manier tot stand komt, zal toegang kunnen bieden tot breedbandinternet (hoge snelheid) op plaatsen die ver verwijderd zijn van communicatie.
Een kolonisator van Mars?
Musk zei dat hij hoopt in de komende 10-20 jaar astronauten naar Mars te kunnen sturen. En in november vorig jaar legde hij zijn... visie van het creëren van een enorme kolonie op de Rode Planeet, die op een mooie dag tot 80 mensen zal kunnen ondersteunen. Musk hoopt dat SpaceX zal helpen om dingen van een doodlopende weg naar een dergelijke schikking te brengen, door onderzoekers te vervoeren naar de Rode Planeet, misschien voor $ 500 per reis. Volgens hem zal de sleutel tot de implementatie van dit alles de ontwikkeling van betrouwbare herbruikbare raketten zijn.
"Ons uiteindelijke doel is Mars, en dat is het altijd geweest", zei Musk vorig jaar in een video-interview. “Maar om een revolutie teweeg te brengen in de ruimte, hebben we een supersnelle herbruikbare raket nodig. Dit is in feite de heilige graal van rakettechnologie."
In de toekomst op elektrische auto's
Musk heeft al lang interesse getoond in elektrische voertuigtechnologie en in 2003 werd hij mede-oprichter Tesla Motors, die elektrische voertuigen produceert en de batterijen die ze aandrijven. Tesla helpt veel mensen kijken naar elektrische auto's in een nieuw licht. Bijvoorbeeld een bedrijfssedan Model S werd door Motor Trend en Automobile Magazine uitgeroepen tot Auto van het Jaar 2013. Volgens Motor Trend kan één versie van de Model S in 0 seconden accelereren van 96 naar 4,0 mph.
Het bedrijf groeit snel. In mei kondigden functionarissen aan dat Tesla al de volledige lening had afbetaald die het in 2010 van het Amerikaanse ministerie van Energie had ontvangen, negen jaar eerder dan gepland en de winst in het eerste en tweede kwartaal van 2013 had verhoogd.
Hernieuwbare energie
Musks interesse in elektrische auto's komt deels voort uit zijn bezorgdheid over de effecten van klimaatverandering, dus het is logisch dat hij betrokken is bij een grote onderneming op het gebied van hernieuwbare energie.
Musk is de voorzitter van het bedrijf SolarCity, dat ecologisch schone energiesystemen ontwikkelt en installeert voor huishoudens, bedrijven, universiteiten en andere organisaties. Het bedrijf, opgericht in 2006, heeft volgens zijn website duizenden klanten in 14 staten.
Hyperloop
Musk legde uit dat Hyperloop zal elektrische motoren gebruiken om de 2 meter brede capsules te versnellen tot bijna supersonische snelheden. Deze pods zullen door lange buizen worden verplaatst die op pieren worden gemonteerd om de bouwkosten te minimaliseren, het risico op aardbevingen te verminderen en problemen met voorrang te verminderen.
Musk ziet het systeem als een goedkoper en sneller alternatief voor Californië's voorgestelde hogesnelheidstreinsysteem van $ 70 miljard, met schattingen dat een Hyperloop-lijn van Los Angeles naar San Francisco zou kunnen worden gebouwd voor $ 6 miljard of zo. De reis tussen de twee steden duurt slechts 30 minuten.
De ondernemer hoopt dat andere vernieuwers het Hyperloop-ontwerp zullen verbeteren en ermee gaan werken, aangezien hij bezig is met de ontwikkeling van Tesla en SpaceX. Maar hij is geïnteresseerd in het maken van een demonstratiemodel om aan de slag te gaan met Hyperloop. "Ik zou willen dat zoiets zou gebeuren", zei hij Muskus aan journalisten tijdens een telefoonconferentie. "Het maakt mij niet uit hoe en of ik hier enig economisch belang heb. Maar het zou geweldig zijn om de opkomst van een nieuw type transport te zien."
Lees ook: