12 juli Elon Musk gaat naar de rechtbank, waar hij als gedaagde zal verschijnen in een door aandeelhouders aangespannen zaak Tesla, die beweren dat de aankoop van het bedrijf SolarCity werd speciaal uitgevoerd om het bedrijf te redden dat door zijn neven was opgericht. Als hij verliest, kost de zaak Musk meer dan $ 2 miljard aan schadevergoeding, waardoor het een van de grootste vonnissen is die ooit tegen een individuele bedrijfsleider zijn uitgesproken.
De rechtszaak beweert dat Tesla's aankoop van SolarCity een poging was om het bedrijf van Musk's neef te redden, waarin Musk de grootste investeerder en voorzitter was. De aandeelhoudersrechtszaak beschuldigt ook de raad van bestuur van Tesla van een slordige benadering van corporate governance. SolarCity is 5 jaar geleden overgenomen door Tesla. Het bedrijf was toen toonaangevend op het gebied van installatie van zonnepanelen in de Verenigde Staten. Elon sprak destijds vrij optimistisch over de aankoop en zei geen "kans te zien dat SolarCity failliet gaat".
Hoewel geen enkele belegger kan betwisten dat de aandelen van Tesla razendsnel zijn gestegen, voldeed de deal met SolarCity niet aan de verwachtingen van sommigen, waaronder Musk. Musk noemde de aankoop "behoorlijk revolutionair" in 2016, maar wordt nu geconfronteerd met een aanzienlijk potentieel verlies tijdens een hoorzitting in juli.
Op dit moment heeft Tesla geen commentaar gegeven op de aanstaande rechtszaak, hoewel het in zijn meest recente jaarverslag zei: "Wij zijn van mening dat de claims tegen de overname van SolarCity ongegrond zijn en we zijn van plan ons krachtig te verdedigen."
Dit is niet de eerste juridische actie voor de 50-jarige miljardair, de oprichter van 's werelds toonaangevende merk van elektrische auto's en raketfabrikant SpaceX. Musk heeft een cult-aanhang en 58 miljoen Twitter-volgers, maar heeft ook een lange staat van dienst van controversiële opmerkingen die hem in juridische problemen hebben gebracht. In 2018 verloor hij zijn rol als voorzitter van Tesla en moest hij een SEC-boete van $ 20 miljoen betalen voor beweringen die hij deed over het privé nemen van de automaker die vals bleken te zijn. Een zaak die later door de SEC werd aangespannen over Musk's opmerkingen op Twitter over de productiedoelen van Tesla eindigde zonder extra sancties voor de uitvoerende macht. In december 2019 won hij een lasterzaak die tegen hem was aangespannen door Vernon Unsworth, een adviseur van Thaise reddingswerkers die een jeugdvoetbalteam hielpen dat vastzat in een grot die Musk beschreef als onliterair.
Lees ook:
- Het wereldwijde netwerk en een poging om niet failliet te gaan: Elon Musk sprak over het lot van Starlink
- Elon Musk toonde een ruimtevaartuig voor een vlucht naar Mars
Dus, ben je het kwijt? Niet?