De lancering van de eerste ter wereld raketten, dat bijna volledig 3D-geprint was, werd na verschillende pogingen geannuleerd. Het was een tegenslag voor de Californische luchtvaartstartup Relativity Space, die een innovatief en relatief goedkoop te produceren ruimtevaartuig creëerde.
De motoren van de onbemande Terran 1-raket waren al begonnen te vuren toen er plotseling een probleem met de "automatisering" opdook, waardoor het bedrijf de start moest afbreken. Even later besloot Relativity Space het opnieuw te proberen, maar moest de lancering afbreken vanwege drukproblemen in de tweede trap van de raket.
"Het team heeft vandaag hard gewerkt en we zijn van plan dat bij de volgende poging te doen. Meer informatie over de nieuwe lanceerdatum volgt later.", - zegt de boodschap van Relativiteit in Twitter.
Het team ging HARD vandaag en we zijn van plan dat te doen tijdens onze volgende poging. Binnenkort meer over de nieuwe lanceringsdatum en -venster. #GLHF pic.twitter.com/VVyrfF09sL
— Relativiteitsruimte (@relativityspace) 11 maart 2023
De lancering die gepland stond voor afgelopen woensdag werd voorspelbaar ook op het laatste moment uitgesteld, maar vanwege problemen met de brandstoftemperatuur.
Nadat Terran 1 is opgestegen, zou het een lage baan om de aarde moeten bereiken baan na acht minuten vliegen. Het doel van de lancering is om gegevens te verzamelen en aan te tonen dat een raket die op een 3D-printer is afgedrukt, bestand is tegen de barre omstandigheden van het opstijgen en ruimtevluchten. De raket zal tijdens zijn eerste vlucht geen lading vervoeren, maar zal naar verwachting tot 1,250 kg in een lage baan om de aarde kunnen lanceren.
De hoogte van de raket is 33,5 m met een diameter van 2,2 m, en 85% van zijn massa wordt afgedrukt op een 3D-printer met behulp van metaallegeringen, inclusief de motoren (in de toekomst wil de startup dit cijfer verhogen tot 95%) . Volgens vertegenwoordigers van het bedrijf is dit nu het grootste 3D-geprinte object in de geschiedenis, dat werd geproduceerd op 's werelds grootste 3D-printer die met metaallegeringen werkte.
Terran 1 wordt aangedreven door Aeon-motoren die vloeibare zuurstof en vloeibaar aardgas gebruiken, een "brandstof van de toekomst" die volgens Relativity uiteindelijk ruimtevaart zou kunnen voeden. Mars. Vulcan-raketten in ontwikkeling door United Launch Alliance en Starship de SpaceX-bedrijven gebruiken dezelfde brandstof. De Terran 1 heeft negen 3D-geprinte Aeon 1-thrusters op de eerste trap en één 3D-geprinte Aeon Vacuum-thruster op de tweede trap.
Ook interessant:
Trouwens, de startup bouwt nog een raket - Terran R, die een lading van 20 kg in een lage baan om de aarde kan lanceren. De eerste lancering is gepland voor volgend jaar en het is ontworpen om volledig herbruikbaar te zijn.
"Op de lange termijn is het voordeel van 3D-printen de mogelijkheid van snellere democratisering van ruimte door ongelooflijke kosteneffectiviteit, radicale flexibiliteit en maatwerk", aldus het bedrijf. De 3D-geprinte raketten van de startup gebruiken 100 keer minder onderdelen dan traditionele raketten en kunnen in slechts 60 dagen uit grondstoffen worden gebouwd.
Lees ook: