Twee NASA-ruimtevaartuigen op Mars - een aan de oppervlakte en een in een baan om de aarde - hebben de grootste meteorietinslagen en de achtergebleven kraters vastgelegd.
De val van snelle meteorieten dat jaar veroorzaakte seismische golven die duizenden kilometers over Mars trokken. De gevolgen werden voor het eerst ontdekt op het oppervlak van de planeet - de grootste van de twee inslagen vormde een krater met een diameter van bijna 150 m. Hij sloeg ook enorme stukken ijs uit. Dit kan wetenschappers trouwens helpen bij het vinden van manieren waarop toekomstige astronauten natuurlijke hulpbronnen kunnen ontwikkelen Mars.
NASA missie-apparaat InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) mat seismische oscillaties en de orbitale verkenningssonde nam verbluffende foto's van de gevormde kraters. De wetenschappers sonificeerden ook de gegevens die door de rover werden geregistreerd. De seismometer van het apparaat registreert signalen die niet binnen het bereik van het menselijk gehoor vallen en om ze hoorbaar te maken, werden de gegevens 100 keer versneld.
De atmosfeer van Mars is dun, in tegenstelling tot die van de aarde, waar de dichte laag verhindert dat de meeste ruimterotsen het oppervlak bereiken, in plaats daarvan ze verbrijzelt en verbrandt. Een afzonderlijke studie vorige maand koppelde de recente golf van kleine meteorietvallen aan kleinere kraters dichter bij InSight. Wetenschappers gebruikten daarvoor data van dezelfde apparaten.
De waarnemingen van de botsingen komen wanneer InSight het einde van zijn missie nadert, omdat de met stof bedekte zonnepanelen stroom verliezen. InSight landde in 2018 op de equatoriale vlakten van Mars en heeft sindsdien meer dan 1300 aardbevingen op Mars geregistreerd. "Het zal heel triest zijn als we eindelijk het contact met InSight verliezen", zegt Bruce Banerdt van NASA's Jet Propulsion Laboratory, de hoofdonderzoeker van de rover. "Maar de gegevens die hij ons stuurde, zullen ons zeker nog vele jaren werk opleveren." Banerdt schat dat de module nog vier tot acht weken meegaat voordat hij zonder stroom komt te zitten.
Ook interessant:
Volgens Lilia Posiolova, een wetenschapper van Malin Space Science Systems, hadden de meteorieten die op het oppervlak van Mars vielen een diameter van ongeveer 5 m en 12 m. Ze leidden tot seismische activiteit met een magnitude van ongeveer 4 punten. De grootste van de meteorieten viel afgelopen december op een afstand van ongeveer 3,5 km van InSight, waardoor een krater ontstond van ongeveer 21 m. Camera's van de orbiter toonden fragmenten verspreid tot 40 km van de plaats van inslag, evenals witte stukken ijs rond de krater.
Seismische gegevens van de twee botsingen duiden op een dichtere Marskorst voorbij de locatie van InSight. Volgens wetenschappers zullen toekomstige ruimtevaartuigen uit Europa en China meer geavanceerde seismometers aan boord hebben. Deze missies "schilderen een duidelijker beeld" van hoe Mars evolueerde.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: