Een nieuwe analyse van gegevens verkregen door de Curiosity-rover heeft aangetoond dat veel van de kraters die nu op Mars aanwezig zijn, ooit bewoonbare rivieren kunnen zijn geweest. ‘Daar hebben we bewijs voor gevonden Mars, was waarschijnlijk een planeet van rivieren, zei Benjamin Cardenas, universitair hoofddocent geowetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania. "We zien overal op de planeet tekenen hiervan."
In een nieuwe studie gebruikten wetenschappers numerieke modellen om erosie op Mars gedurende duizenden jaren te simuleren en ontdekten dat wijdverspreide kraterformaties hoogstwaarschijnlijk overblijfselen zijn van oude rivieren.
De studie is de eerste die de erosie van de oude bodem van Mars in kaart brengt door een computermodel te trainen op basis van een combinatie van satellietgegevens, Curiosity-beelden en, verrassend genoeg, 3D-scans van stratigrafie, of gesteentelagen die gedurende miljoenen jaren op de bodem van de aarde zijn afgezet. de golf van Mexico. De analyse onthulde een nieuwe interpretatie van veel voorkomende kraterformaties op Mars, die tot nu toe nooit in verband zijn gebracht met geërodeerde rivierafzettingen.
‘We hebben van alles te leren Mars, een beter begrip van hoe deze fluviale afzettingen stratigrafisch kunnen worden geïnterpreteerd door gesteenten vandaag de dag te beschouwen als sedimentlagen die in de loop van de tijd zijn afgezet, zeggen de wetenschappers. - Deze analyse is geen momentopname, maar een registratie van veranderingen. Wat we vandaag de dag op Mars zien, zijn de overblijfselen van een actieve geologische geschiedenis, en niet een landschap dat bevroren is in de tijd."
Eerdere studies van satellietgegevens van Mars hebben erosielandvormen aan het licht gebracht die mogelijk in aanmerking komen voor oude fluviale afzettingen. Met behulp van gegevens verzameld door de Curiosity-rover in de Gale-krater vond het team tekenen van fluviale afzettingen die niet geassocieerd zijn met fluviale landvormen.
‘Dit geeft aan dat planeten op andere plaatsen kunnen bestaan die nog niet ontdekt zijn rivier sedimentatie, en dat zelfs nog meer sedimentaire lagen van Mars door rivieren kunnen zijn ontstaan tijdens de bewoonbare periode van de geschiedenis van Mars, zegt Benjamin Cárdenas. - Op aarde zijn riviercorridors erg belangrijk voor het leven, de chemische cycli, de nutriëntenkringloop en de cycli van sedimentair gesteente. Alles wijst erop dat deze rivieren zich op Mars op dezelfde manier gedragen."
Bij het ontwikkelen van hun computermodel vonden Cárdenas en zijn team een nieuwe toepassing voor een 25-jarige scan van de stratigrafie van de aarde. Scans van de zeebodem van de Golf van Mexico, verzameld door oliemaatschappijen, vormden een perfecte vergelijking Mars, leggen wetenschappers uit. Het team simuleerde Mars-achtige erosie met behulp van 3D-scans van echte, opgenomen stratigrafie op aarde.
“Ons onderzoek laat zien dat er veel meer rivieren op Mars kunnen zijn dan eerder werd gedacht, wat zeker een optimistischer beeld schept van het oude leven op de Rode Planeet”, aldus Benjamin Cárdenas. "Het biedt een visie op Mars, waar het grootste deel van de planeet ooit gunstige omstandigheden voor leven had."
Lees ook: