Volgens een breed scala aan gegevens verzameld door telescopen op de grond en in de ruimte, de temperatuur in de bovenste troposfeer Jupiter vertoont regelmatige schommelingen die geen verband lijken te houden met seizoensveranderingen. Wetenschappers proberen deze verbazingwekkende ontdekking te gebruiken om eindelijk het vreemde klimaat van de gasreus te begrijpen.
"We hebben een stukje van de puzzel opgelost, namelijk dat deze natuurlijke cycli worden tentoongesteld door de atmosfeer", zegt planetaire wetenschapper Lee Fletcher. - Maar om te begrijpen wat deze patronen drijft en waarom ze in deze specifieke tijdsbestekken voorkomen, hebben we meer onderzoek nodig.
Het is duidelijk dat Jupiter, de grootste planeet in het zonnestelsel, in niets lijkt op onze prachtige bewoonbare wereld. Het is bedekt met dikke wolkenlagen, er komen hevige stormen voor, die dimensies kunnen bereiken die groter zijn dan de aarde. Het extreme klimaat is zo vreemd en vreemd dat wetenschappers het al jaren proberen te begrijpen.
De planeet is omgeven door banden van lichte en donkere wolken, ook wel zones en banden genoemd, en ze wisselen elkaar af en draaien rond Jupiter in tegengestelde richtingen. Uit infraroodbeelden hebben wetenschappers geleerd dat de donkere banden warmer zijn, althans gedeeltelijk. Een ander interessant ding is dat de planeet geen grote kanteling heeft. De as waar het om draait Jupiter, slechts 3° verschoven ten opzichte van het vlak van zijn baan rond de zon. Op aarde bijvoorbeeld leidt een axiale kanteling van 23,4° de polen naar of van de zon af en veroorzaakt dit duidelijke seizoensgebonden temperatuurschommelingen.
Dat hadden wetenschappers niet verwacht Jupiter ondergaat aanzienlijke cycli van temperatuurschommelingen, maar tot nu toe waren er geen overeenkomstige datasets. Sleutelwoorden - tot nu toe. Het team, geleid door planetaire wetenschapper Glen Orton, verkreeg thermische gegevens van instrumenten aan boord van ruimtesondes Reiziger en Cassini, evenals van de Very Large Telescope, Subaru en NASA's Infrared Telescope Facility, die al bijna 40 jaar samenkomen!
Tot hun verbazing vonden de wetenschappers temperatuurschommelingen met een periodiciteit van 4, 7-9 en 10-14 jaar op verschillende breedtegraden, en deze schommelingen waren niet geassocieerd met seizoensgebonden temperatuurschommelingen. Er is echter enige interne consistentie: wanneer de temperatuur op bepaalde breedtegraden op het noordelijk halfrond stijgt, dalen ze op overeenkomstige breedtegraden op het zuidelijk halfrond, met name met 16, 22 en 30 graden. Dat wil zeggen, Jupiter is als een spiegel van zichzelf, gescheiden door de evenaar, die de thermische balans handhaaft.
"Het was het meest verbazingwekkende", zegt Glenn Orton. - We hebben een verband gevonden tussen hoe temperaturen veranderen op zeer verre breedtegraden. Dit is vergelijkbaar met het fenomeen dat we op aarde zien, waar weer- en klimaatomstandigheden in de ene regio een duidelijk effect kunnen hebben op het weer in een andere, terwijl de patronen van verandering over grote afstanden door de atmosfeer met elkaar verbonden lijken te zijn.”
Het is niet duidelijk wat deze temperatuurschommelingen veroorzaakt of verbindt, maar een aanwijzing kan worden gevonden in de atmosfeer van Jupiter, de transparante stratosferische laag. Op de evenaar komen temperatuurschommelingen in de troposfeer overeen met tegengestelde schommelingen in de stratosfeer. Het blijkt dat alles wat op grote hoogte gebeurt, van invloed is op wat er beneden gebeurt, of vice versa. Wat het ook is, het onderzoek is een belangrijk stukje van de puzzel dat wetenschappers op een dag zou kunnen helpen om het weer van Jupiter nauwkeurig te begrijpen en te voorspellen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant:
hoeveel meer interessante dingen het universum verbergt...