Waarnemingen tijdens de flyby van de maan door de Juno-ruimtesonde leverden de eerste close-up van deze oceanische wereld in meer dan twee decennia op, wat verbluffende beelden en unieke wetenschappelijke gegevens opleverde.
De afbeelding met de hoogste resolutie die ooit is gemaakt door NASA's Juno-missie van een gebied van Jupiters maan Europa, geeft een gedetailleerd beeld van een mysterieus gebied van de zeer gebroken ijzige korst van de maan.
De afbeelding beslaat een gebied van ongeveer 150 bij 200 km van het oppervlak van Europa en toont een gebied dat wordt doorkruist door een netwerk van kleine groeven en dubbele richels (paren lange, evenwijdige lijnen die kenmerken in het ijs aangeven). In de rechterbovenhoek van de afbeelding, maar ook iets naar rechts en onder het midden, zijn er donkere vlekken, mogelijk gerelateerd aan iets dat van onderaf naar de oppervlakte komt. Beneden in het midden en aan de rechterkant is een oppervlakte-element van 67 km van noord naar zuid en 37 km van oost naar west. De witte stippen in de afbeelding zijn sporen van het binnendringen van hoogenergetische deeltjes uit de harde stralingsomgeving rond de maan.
De zwart-witfoto is gemaakt door Juno's Stellar Reference Unit (SRU), die wordt gebruikt om het ruimtevaartuig te oriënteren, tijdens de vlucht van het ruimtevaartuig langs Europa op 29 september 2022, op een afstand van ongeveer 412 km. De afbeelding, met een resolutie van 256-340 m per pixel, werd genomen terwijl Juno met ongeveer 24 km per seconde voorbij vloog over een deel van het oppervlak dat 's nachts slecht verlicht was door de "Jupiteriaanse aurora", zonlicht weerkaatst door de wolk van Jupiter toppen.
Ontworpen om te werken bij weinig licht, heeft de SRU ook bewezen een waardevol wetenschappelijk hulpmiddel te zijn, door kleine bliksemflitsen in de atmosfeer van Jupiter te detecteren, het mysterieuze ringsysteem van Jupiter in beeld te brengen en nu een glimp op te vangen van enkele van Europa's meest interessante geologische formaties.
Wetenschappers van SRU Juno zullen de komende weken niet de enigen zijn die de data gaan analyseren. Tijdens Juno's 45e vlucht langs Jupiter verzamelden alle wetenschappelijke instrumenten van het ruimtevaartuig gegevens, zowel tijdens de Europa-vlucht als tijdens een vlucht langs de polen van Jupiter, 7,5 uur later.
Europa is de zesde grootste satelliet van het zonnestelsel, de equatoriale diameter is ongeveer 90% van de diameter van de maan van de aarde. Wetenschappers zijn er zeker van dat de zoute oceaan onder een kilometerslange ijsschelp ligt. In het begin van de jaren 2030 zal NASA's Europa Clipper-ruimtevaartuig arriveren om te proberen vragen te beantwoorden over de bewoonbaarheid van Europa. De gegevens die tijdens Juno's flyby zijn verkregen, geven een glimp van wat de missie zal onthullen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: