Omdat Jupiter groter is, zou hij grotere en indrukwekkendere ringen moeten hebben dan Saturnus. Maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië, Riverside, suggereert dat de massieve manen van Jupiter het niet mogelijk zullen maken om dit spektakel aan de nachtelijke hemel te zien.
"Ik heb me lang afgevraagd waarom Jupiter niet nog meer verbazingwekkende ringen heeft die de ringen van Saturnus te schande maken", zei UCR-astrofysicus Stephen Kane, die het onderzoek leidde. "Als ze in Jupiter waren, zouden ze voor ons nog helderder lijken omdat de planeet veel dichterbij is dan Saturnus." Kane had ook vragen over de vraag of Jupiter ooit fantastische ringen had, maar die is kwijtgeraakt. Het is mogelijk dat de ringstructuren tijdelijk zijn.
Om te begrijpen waarom Jupiter er zo uitziet zoals hij er nu uitziet, voerden Kane en zijn afgestudeerde student Zhexing Li dynamische computersimulaties uit die rekening hielden met de banen van de vier belangrijkste manen van Jupiter, evenals met de baan van de planeet zelf en informatie over de tijd die het kost om de ringen te vormen.
De ringen van Saturnus zijn meestal ijs, waarvan sommige afkomstig kunnen zijn van kometen die ook grotendeels uit ijs bestaan. Als de manen massief genoeg zijn, kan hun zwaartekracht het ijs uit de baan van de planeet werpen of de baan van het ijs voldoende veranderen om met de manen in botsing te komen.
"We ontdekten dat de Galileïsche manen van Jupiter, een van de grootste manen in ons zonnestelsel, zeer snel alle grote ringen die zich zouden kunnen vormen, zouden vernietigen", zei Kane. Als gevolg hiervan is het onwaarschijnlijk dat Jupiter ooit grote ringen heeft gehad. "Massieve planeten vormen massieve satellieten die voorkomen dat ze sterke ringen hebben", zei Kane.
Alle vier de reuzenplaneten in ons zonnestelsel, Saturnus, Neptunus, Uranus en Jupiter hebben ringen. De ringen van Neptunus en Jupiter zijn echter zo kwetsbaar dat ze moeilijk te zien zijn met traditionele sterrenkijkinstrumenten.
Toevallig bevatten enkele van de recente opnamen die door de onlangs in gebruik genomen James Webb Space Telescope zijn gemaakt, beelden van Jupiter met vage ringen. Uranus heeft ringen die niet zo groot maar sterker zijn dan die van Saturnus. In de toekomst is Kane van plan om simulaties van de omstandigheden op Uranus uit te voeren om te zien wat de levensduur van de ringen van de planeet zou kunnen zijn.
Sommige astronomen geloven dat Uranus op zijn kant is gedraaid door een botsing tussen de planeet en een ander hemellichaam. Zijn ringen kunnen overblijfselen zijn van die slag.
Naast hun schoonheid helpen de ringen astronomen om de geschiedenis van de planeet te begrijpen, omdat ze bewijs leveren van botsingen met manen of kometen die zich in het verleden hebben voorgedaan. De vorm en grootte van de ringen, evenals de samenstelling van het materiaal, stellen ons in staat om het type gebeurtenis te beoordelen waardoor ze zijn gevormd.
"Voor ons astronomen zijn dit bloedspatten op de muren van een plaats delict. Als we naar de ringen van de reuzenplaneten kijken, suggereert dit dat er iets catastrofaals is gebeurd om dit materiaal daar te krijgen," zei Kane.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook:
- De James Webb-telescoop toonde Jupiter in al zijn glorie
- NASA's ruimtevaartuig ontdekte dat het oppervlak van asteroïde Bennu "pluizig" is
Jupiter heeft ringen, maar er zijn er geen zichtbaar
Hun*
Wat staat er in de tekst:
“Alle vier de reuzenplaneten in ons zonnestelsel, Saturnus, Neptunus, Uranus en Jupiter hebben ringen. De ringen van Neptunus en Jupiter zijn echter zo kwetsbaar dat ze moeilijk te zien zijn met traditionele sterrenkijkinstrumenten."