Een krachtige ruimtetelescoop vernoemd naar James Webb hielp opnieuw bij de wetenschappelijke ontdekking. Dankzij de eerste beelden van clusters van sterrenstelsels die hij maakte, konden wetenschappers eindelijk de zeer compacte structuren van sterrenclusters in sterrenstelsels, ook wel klemmen genoemd, bestuderen.
Dankzij het effect konden onderzoekers van de Universiteit van Stockholm meer leren over de eerste fase van stervorming in verre sterrenstelsels zwaartekrachtlens, die verschijnt vanwege het feit dat een massief lichaam of een systeem van lichamen, zoals een sterrenstelsel of hun cluster, de richting van de voortplanting van straling vervormt met zijn zwaartekrachtveld.
"De clusters van sterrenstelsels die we hebben bestudeerd, zijn zo massief dat ze lichtstralen die door hun centrum gaan vervormen, precies zoals Einstein in 1915 voorspelde. Dit creëert op zijn beurt een soort vergrootglaseffect - de afbeeldingen van de achtergrondstelsels worden vergroot", legt een van de leidende auteurs uit. Onderzoek Adelaide Claissens van de afdeling Sterrenkunde aan de Universiteit van Stockholm.
Door het vergrootglaseffect in combinatie met de extreem hoge resolutie van de James Webb Space Telescope konden wetenschappers heel klein detecteren sterrenhopen. Dankzij de nieuwe ontdekking konden onderzoekers het verband tussen de vorming van clusters en de evolutie en groei van sterrenstelsels enkele miljoenen jaren na de oerknal bestuderen op een manier die voorheen niet mogelijk was.
In deze afbeelding zijn bijvoorbeeld vier vergrote sterrenstelsels van de SMACS0723-cluster zo ver weg dat we ze zien zoals ze waren toen het universum tussen de één en vijf miljard jaar oud was. "Afbeelding ruimtetelescoop James Webb laten zien dat we nu zeer kleine structuren kunnen detecteren in zeer verre sterrenstelsels, en dat we deze clusters in veel van deze sterrenstelsels kunnen zien. Webb is een game-changer voor het hele onderzoeksgebied en helpt ons te begrijpen hoe sterrenstelsels ontstaan en evolueren', zegt een andere auteur van het onderzoek, Angela Adamo van het Oscar Klein Center van de Universiteit van Stockholm.
Het oudste sterrenstelsel dat in dit werk is bestudeerd, is zo ver weg dat we nu kunnen zien hoe het er 13 miljard jaar geleden uitzag! Momenteel het universum was slechts 680 miljoen jaar oud.
Ook interessant: