Een krachtig observatorium Arecibo met de op een na grootste radiotelescoop stortte in december 2020 volledig in. Maar het liet een groot geschenk voor de mensheid achter als afscheid.
De telescoop van het Arecibo-observatorium heeft ernstige schade opgelopen verwondingen in september 2017 als gevolg van orkaan Maria van categorie 5, maar bleef gegevens verzamelen. Op basis van informatie die is verzameld van december 2017 tot december 2019, hebben wetenschappers het grootste ooit gepubliceerde rapport uitgebracht over asteroïden die de aarde naderen.
Het rapport bevat gedetailleerde observaties van 191 asteroïden in de buurt van de aarde, waaronder bijna 70 die als "potentieel gevaarlijk" worden beschouwd. Dit is de naam die wordt gegeven aan grote asteroïden met banen die hen dichter bij de aarde brengen op een afstand van ongeveer 7,5 miljoen km (dit is ongeveer 20 keer groter dan de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan).
Ook interessant:
Gelukkig vormt geen van de recent beschreven asteroïden een onmiddellijke bedreiging voor ons - de gegevens NASA beweren dat de aarde de komende 100 jaar veilig is voor dodelijke botsingen. Wetenschappers letten echter nog steeds goed op dergelijke nabije-aarde-objecten voor het geval hun banen verschuiven als gevolg van een ongeluk (bijvoorbeeld door de impact van een andere asteroïde) en ze op een ramkoers met de aarde zetten.
Het nieuwe rapport vermeldt ook verschillende asteroïden die toekomstige studie waardig worden geacht, waaronder een vreemd ruimteobject genaamd 2017 YE5 - een ongelooflijk zeldzame "gelijke massa" dubbele asteroïde bestaande uit twee bijna identieke rotsen die constant om elkaar heen draaien. De diameter van elk is van 800 tot 900 m. De hoge radarreflectiviteit van de asteroïde kan wijzen op een grote hoeveelheid waterijs onder het oppervlak. Misschien is dit de eerste ijzige dubbele asteroïde van "gelijke massa" in de ruimte nabij de aarde, schrijven onderzoekers.
Ook interessant:
Met behulp van een nieuwe 'schatkamer' aan gegevens kunnen wetenschappers de vormen, afmetingen en rotatieperioden van deze asteroïden beter meten. Deze informatie is cruciaal voor het beoordelen van de potentiële risico's die asteroïden kunnen vormen voor onze planeet. De observaties van Arecibo speelden ook een directe rol bij de missieplanning NASA-DART, waarin wetenschappers een ruimtevaartuig in een nabije aardse asteroïde hebben neergestort Dimorphos en veranderde zijn omlooptijd met 32 minuten.
Het Arecibo Observatorium werd in 1963 in Puerto Rico gebouwd en installeerde daar de grootste en krachtigste (op dat moment) radiotelescoop ter wereld. In 1974 bracht het de eerste boodschap van de mensheid naar buitenaardsen, maar in de populaire cultuur werd de iconische 305 meter brede telescoopschotel in de jaren negentig wereldberoemd toen hij te zien was in de films Contact en Goldeneye.
In oktober 2022, de National Science Foundation, die eigenaar is van de site waar het werd gebouwd Arecibo, kondigde aan dat er geen plannen zijn om de telescoop te vervangen of te repareren. Maar onderzoekers analyseren nog steeds de gegevens die hij heeft ontvangen, dus de beroemdste man ter wereld is dood telescoop, zal waarschijnlijk nog steeds wetenschappelijke gaven "brengen".
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: