Vandaag, 14 maart, steeg een gigantische SpaceX-raket de lucht in vanaf de Starbase-locatie in Texas Starship, is in de toekomst bedoeld om astronauten naar de maan en verder te sturen. Het was de derde testlancering, waarbij het bedrijf hoopt dat de raket verder zal gaan dan de vorige twee lanceringen, die in explosies eindigden. En hier kan het bedrijf zeker een groen vinkje zetten.
De lancering kon worden bekeken dankzij de online uitzending op de website van SpaceX Twitter. Interessant genoeg maakte het bedrijf de lanceringsdatum bekend voordat het de licentie ontving, en de lancering vond plaats minder dan 24 uur nadat de federale toezichthouders deze hadden afgegeven.
In tegenstelling tot de eerste twee testvluchten vorig jaar, die vooral bedoeld waren om aan te tonen dat de twee fasen van het ruimtevaartuig na de lancering konden worden gescheiden, waren de plannen voor de derde vlucht veel breder.
Tijdens de lancering werkten alle 33 Raptor-motoren in het draagraket normaal, dus dit is al een succes vergeleken met de eerste poging. Even later scheidde de superzware raket zich met succes af van de boostereenheid. De tweede poging explodeerde op dit punt, dus de technici hebben het probleem blijkbaar opgelost. Hoewel SpaceX nog steeds de grote waarschijnlijkheid van deze vlucht inzag Starship zal op dezelfde manier eindigen als de eerste twee, toen de raket in stukken explodeerde.
Starship's Raptor-motoren zijn ontstoken tijdens de scheiding in warme fasen. Super Heavy voert de flip-manoeuvre uit pic.twitter.com/T593ACilyD
- SpaceX (@SpaceX) 14 maart 2024
In de nabije toekomst, ziet Elon Musk Starship als lanceervoertuig dat zal deelnemen aan de commerciële lanceeractiviteiten van het bedrijf, waardoor de meeste satellieten en andere ladingen ter wereld al in een lage baan om de aarde worden gebracht. Een van de doelen van deze vlucht is dus het testen van het mechanisme voor het openen van de compartimenten voor het inzetten van de lading. Zo is de toekomst Starship zal Starlink-satellieten inzetten en deze test is voltooid.
Het afrekenen van de Pez-deur is voltooid, de deur wordt gesloten en de HD-weergaven zijn voorbij @Starlink pic.twitter.com/Kmb2SpMVTu
- SpaceX (@SpaceX) 14 maart 2024
Het team is ook van plan het mechanisme te controleren dat meerdere tonnen vloeibare zuurstof tussen twee tanks binnenin verplaatst Starship. Dit is een voorbereidende test voor toekomstig tanken in een baan om de aarde, wat van cruciaal belang is voor het sturen van een ruimtevaartuig naar de maan. Eindelijk, Starship zal proberen een van zijn Raptor-motoren opnieuw op te starten in het vacuüm van de ruimte, iets wat het nog niet eerder heeft gedaan. En hoewel de uitzending op dat moment werd onderbroken, meldde de SpaceX-pagina dat de ontsteking van de Raptor-motor was voltooid en de raket de landingsfase inging.
StarshipDe verbranding van de Raptor-motor is voltooid en Starship is in een kustfase terechtgekomen
- SpaceX (@SpaceX) 14 maart 2024
Bovendien merkte het bedrijf op dat de controle op de brandstofoverdracht ook succesvol was.
Demo voor het overbrengen van drijfgas is voltooid
- SpaceX (@SpaceX) 14 maart 2024
Later verscheen er een video van de raket die opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendrong, maar toen verdween de signaaloverdracht en werd de telemetrie niet meer bijgewerkt. Het wegvallen van de verbinding duidt daar waarschijnlijk op Starship overleefde het binnendringen in de atmosfeer niet.
Starship opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendringen. Uitzicht door het plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH
- SpaceX (@SpaceX) 14 maart 2024
Zelfs als de raket verloren zou gaan, is deze vlucht nog steeds een belangrijke prestatie voor het bedrijf, omdat het team verschillende belangrijke tests heeft kunnen uitvoeren en veel nuttige gegevens heeft kunnen verkrijgen voor toekomstige vluchten.
Lees ook: