Het Pentagon benaderde SpaceX over de aanschaf van ruimtelanceervoertuigen Starship voor gevaarlijke, risicovolle missies, aldus het bedrijf. De Amerikaanse regering vertrouwt momenteel op niet-militaire contractanten om ladingen te lanceren voor verschillende operaties, waaronder satellietlanceringen, en heeft geen eigen ruimtelanceervoertuigen – althans geen die zijn onthuld – die zij zou kunnen gebruiken in het geval van een mogelijke onvoorziene gebeurtenis. . SpaceX werkt al samen met de luchtmacht en de ruimtemacht aan het programma Raketlading, dat gericht is op het snel afleveren van vracht en eventueel personeel naar ieder punt op aarde dat voor een landing kan zorgen.
De Luchtvaartweek was de eerste waarin het Ministerie van Defensie melding maakte van de belangstelling voor Starship naar aanleiding van opmerkingen van een vertegenwoordiger van SpaceX op de Space Mobility Conference in Orlando, Florida op 30 januari.
Complex SpaceX-systeem Starship bestaat uit een superzwaar lanceervoertuig en een ruimtevaartuig. Volgens het bedrijf is Starship, die een verticale landing kan uitvoeren, is de grootste en krachtigste raket die ooit heeft gevlogen, en kan naar verluidt tot 150 ton dragen terwijl hij volledig herbruikbaar is. Uiteindelijk is SpaceX van plan het systeem te gebruiken Starship om bemanning en vracht naar een baan om de aarde, de maan en Mars te brengen, maar het bevindt zich nog in de relatief vroege stadia van de ontwikkeling van vliegtests.
"We hadden gesprekken... en het kwam neer op specifieke missies waarbij dit een heel specifiek en soms verhoogd risico is of misschien een gevaarlijke use case voor het Ministerie van Defensie (MoD), waarbij ze zich afvragen: "Moeten we eigenaar zijn van [Starship] als afzonderlijk actief? SpaceX, kun jij het?Gary Henry, senior adviseur van SpaceX, vertelde een publiek op de Space Mobility Conference, zo meldt Aviation Week. "We hebben alle mogelijke oplossingen voor deze problemen bestudeerd", hij merkte. Benadrukkend dat de overheid kan kopen Starship, als hij wil, zei Henry ook dat “vanuit ons [SpaceX] standpunt, als je de commerciële eigenschappen volledig wilt benutten Starship of een lanceervoertuig dat op commerciële basis actief is, moet u deze als service aanschaffen'.
Bovendien besprak kolonel Eric Felt, directeur ruimtearchitectuur van het bureau van de secretaris van de luchtmacht voor ruimteverwerving en -integratie, op de conferentie de potentiële noodzaak om onder bepaalde omstandigheden het eigendom van ruimtelanceervoertuigen snel over te dragen aan de overheid. "Als we een commerciële dienst kunnen kopen, zullen we dat doenVilt gezegd. "Maar er kunnen gebruiksgevallen zijn waarbij een door de staat gerunde, door de overheid geleide [launcher] vereist is, en een dergelijke overdracht kan ‘on the fly’ plaatsvinden.'.
Hoe gaat de door Felt beschreven eigendomsoverdracht precies in de praktijk werken? Starship "op aanvraag" - wanneer de regering de controle over het systeem overneemt voor "potentieel gevaarlijke missies" voordat het wordt teruggestuurd naar SpaceX - blijft onduidelijk, merkt Aviation Week op. Het lijkt erop dat zowel SpaceX als overheidsfunctionarissen bezig zijn dit uit te zoeken, wat op dit moment allemaal hypothetisch blijft, aangezien Starship nog in ontwikkeling.
Lees ook: