Elon Musk suggereerde dat de satellietgroep SpaceX Starlink internet zal kunnen leveren aan gebieden die door de meeste telecommunicatie-exploitanten onvoldoende worden bediend. De dienst zal echter een breder scala aan gebruikers en locaties moeten bedienen binnen het beperkte bereik van gebieden dat deze satellieten daadwerkelijk kunnen bereiken. Starlink beloofde hogere snelheden dan normaal DSL- of glasvezelinternet, en Ookla's Speedtest ontdekte dat dat waar was, maar alleen voor bepaalde gebieden. In andere gevallen is het zelfs nog erger dan wat consumenten al hadden.
Natuurlijk moet je tests altijd met een greintje scepsis behandelen, en Speedtest is zeker geen maatstaf vanwege sommige van zijn methoden of resultaten. Als het echter in een reeks tests wordt gebruikt, dient het echt als een maatstaf en een startpunt voor discussie. En er zal waarschijnlijk veel discussie zijn over de Starlink-resultaten.
Gezien de doelen van Musk en zijn opscheppen over Starlink-snelheden, is het gemakkelijk om teleurgesteld te zijn over de Speedtest-resultaten in servicegebieden in de VS en Canada. De gemiddelde downloadsnelheden varieerden van 40 Mbps tot 93 Mbps, een heel eind van de 100 Mbps-aantallen die hierboven aanvankelijk werden gerapporteerd. Tot overmaat van ramp kan in sommige gebieden de mediaan slechter zijn dan vast breedband.
Deze resultaten waren echter eigenlijk een beetje te verwachten als je de locaties onderzoekt die de beste en slechtste snelheden produceerden. De slechtste daarvan bevonden zich in dichtbevolkte steden met hoge gebouwen, die de transmissie van satellietsignalen natuurlijk volledig zouden blokkeren. Satelliet internet werkt immers het beste in grote open ruimtes.
Dit roept de vraag op of Starlink op lange termijn een levensvatbaar bedrijf zal zijn. De mensen die het meeste baat zouden hebben bij zo'n internetverbinding, wonen misschien op plaatsen die zich zo'n dienst echt zouden kunnen veroorloven. Aan de andere kant is de constellatie verre van compleet en kan de service de kwaliteit van de satellieten die onze hemel bezaaien opnieuw verbeteren.
Lees ook:
- SpaceX heeft met succes zijn 25e lancering van Starlink-satellieten voltooid
- In China werd een weergave van SpaceX's ruimteschip-tweeling gepresenteerd Starship