Capsule SpaceX Crew Dragon zal tegen ongeveer 2023 nog drie privé-astronautenmissies lanceren als onderdeel van een groothandelscontract dat deze week is ondertekend met de missiemanager Axioma Space. Hoewel specifieke voorwaarden niet zijn bekendgemaakt, is het een van de grootste deals in de snelgroeiende particuliere ruimtevaartindustrie en heeft het ISS de komende jaren een druk schema.
De drie missies, met een tussenpoos van ongeveer zes maanden, beginnen na Axiom's eerste Crew Dragon-vlucht in januari volgend jaar, waarbij een "volledig civiele" bemanning acht dagen aan boord van het internationale ruimtestation ISS zal zijn.
Axiom weigerde de waarde van de deal bekend te maken, die al enkele maanden in de maak is en de afgelopen weken officieel werd ondertekend met SpaceX. SpaceX heeft helemaal geen commentaar gegeven. De timing en parameters van de missies zijn onder voorbehoud van goedkeuring door NASA, die het ISS-schema beheert, evenals door NASA's groep van internationale ruimtestationpartners.
Ook interessant: Blauwe bliksem gedetecteerd in de stratosfeer: ongrijpbare ontladingen geregistreerd vanuit het ISS
Met wie zal SpaceX samenwerken?
Voor het in Houston gevestigde Axiom, opgericht in 2016 door NASA-veteraan Mike Suffredini, zullen deze eerste Crew Dragon-vluchten naar het ruimtestation dienen als voorlopers van het hoofdproject van het bedrijf om commerciële ISS-modules te bouwen, waarvan de eerste in 2024 zal worden geïnstalleerd. .
De Crew Dragon-capsule van SpaceX is ontwikkeld met particuliere financiering en een NASA-contract van bijna $ 3 miljard in het kader van het Commercial Crew Program, dat werd gelanceerd om het vermogen van Amerika om bemanningen vanuit de VS de ruimte in te lanceren nieuw leven in te blazen. SpaceX heeft sinds mei 2020 drie bemanningen van regeringsastronauten gelanceerd in het kader van dit programma, en er zijn er nog vier gepland in de toekomst. Boeing, het tweede bedrijf in het programma, loopt verder achter met zijn Starliner-capsule, die naar verwachting tegen het einde van het jaar de eerste bemanning van astronauten zal afleveren.
Het toevoegen van Axiom's privé Crew Dragon-missies bovenop de commerciële werklast van SpaceX zal bijdragen aan het drukke schema van het ISS, dat slechts twee Crew Dragon-compatibele dockingpoorten heeft, de vrachtversie van de Crew Dragon en de Boeing Starliner.
Lees ook:
- SpaceX heeft een nieuw record gevestigd voor het gebruik van de neuskuip van een raket
- NASA viert de 100ste dag van Perseverance op Mars