Een nieuwe studie toont aan dat zeldzame elliptische kraters op twee van de manen van Saturnus nieuwe aanwijzingen geven over hun leeftijd en vorming.
Met behulp van gegevens van NASA's Cassini-missie hebben onderzoekers van het Southwest Research Institute (SwRI) elliptische kraters gemeten op de manen Tethys en Dione van Saturnus. Volgens de SwRI-verklaring komen ronde kraters vrij vaak voor en vormen ze zich onder verschillende omstandigheden en inslagen, maar elliptische kraters komen minder vaak voor en worden verondersteld te worden gevormd door langzame en ondiepe inslagen.
"Ons werk is bedoeld om de grotere vraag te beantwoorden hoe oud deze satellieten zijn", zei Sierra Ferguson, hoofdauteur van de studie en SwRI-onderzoeker, in een verklaring. "Om deze vraag te beantwoorden, hebben mijn collega's en ik de elliptische kraters op het oppervlak van deze satellieten in kaart gebracht om hun grootte, richting en locatie op de satelliet te bepalen."
De vorm en oriëntatie van deze elliptische kraters geven de banen aan van objecten die mogelijk in botsing zijn gekomen met Tethys en Dione. Door de richting te begrijpen waaruit potentiële impactobjecten zouden kunnen komen, konden onderzoekers op hun beurt de leeftijd van de twee satellieten schatten.
Op Dione, de op drie na grootste maan van Saturnus, merkten onderzoekers een patroon op tussen de elliptische kraters langs de evenaar van de maan. Volgens de verklaring lijken deze kraters in een oost-west richting te zijn georiënteerd, terwijl kraters dichter bij de polen van de maan een meer willekeurige oriëntatie hadden.
Onderzoekers hebben vergelijkbare oost-west elliptische kraters ontdekt op de evenaar van Saturnus' vijfde grootste maan Tethys, evenals verschillende groepen kraters op hoge breedte die lijken op kraters op Neptunus' maan Triton, waarvan wordt gedacht dat ze zijn gevormd als gevolg van de enorme aantrekkingskracht van de ijsreus ob' objecten Daarom kunnen dergelijke objecten de kraters op hoge breedtegraad hebben veroorzaakt die op Tethys zijn waargenomen, zeggen onderzoekers.
Ze suggereerden dat de equatoriale kraters gevormd kunnen zijn uit onafhankelijke puinschijven die om elke maan draaien, of uit een enkele puinschijf die beide manen raakt. Het team is van plan om hun bevindingen op Saturnus te vergelijken met andere planeten, zoals Uranus, om te bevestigen hoe de kraters zijn gevormd. Het team heeft meer gegevens nodig om de bevindingen te bevestigen, maar de nieuwe studie kan inzicht geven in de omstandigheden waaronder deze manen zich hebben gevormd.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook:
- NASA's CAPSTONE-satelliet verlaat de baan van de aarde en gaat op weg naar de maan
- De satelliet nam een 4K-selfie boven het Great Barrier Reef