Een satelliet ter grootte van een microgolf heeft met succes de baan om de aarde verlaten en is gisteren op weg gegaan naar de maan, de laatste stap in het plan van NASA om astronauten weer op het maanoppervlak te laten landen.
Het was al een ongewone reis voor de CAPSTONE-satelliet (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment). Het werd zes dagen geleden gelanceerd vanaf het Mahia-schiereiland in Nieuw-Zeeland door Rocket Lab op een van zijn kleine Electron-raketten. De satelliet doet er nog vier maanden over om de maan te bereiken, omdat hij met minimale energie reist. Waarom duurt het zo lang voordat CAPSTONE de maan bereikt? Ik heb het hier in detail uitgelegd.
Rocket Lab-oprichter Peter Beck vertelde The Associated Press dat zijn opwinding moeilijk onder woorden te brengen is. “Het duurt waarschijnlijk even voordat je dat beseft. Het was een project dat ons twee en een half jaar kostte en gewoon ongelooflijk, ongelooflijk moeilijk te implementeren was. Dus om vanavond alles samen te zien komen en het ruimtevaartuig naar de maan te zien gaan, is gewoon episch", zei hij.
Beck zei dat de relatief lage kosten van de missie - door NASA geschat op $ 32,7 miljoen - het begin markeerden van een nieuw tijdperk in ruimteverkenning. "Voor enkele tientallen miljoenen dollars is er nu een raket en een ruimtevaartuig dat je naar de maan, naar de asteroïden, naar Venus, naar Mars kan brengen," zei Beck. "Dit is een geweldige kans die nog nooit eerder heeft bestaan."
Als de rest van de missie succesvol is, zal de CAPSTONE-satelliet gedurende enkele maanden essentiële informatie verzenden wanneer hij voor het eerst een nieuwe baan rond de maan binnengaat, een bijna rechtlijnige halo-baan genaamd: een langwerpige eivormige vorm waarvan het ene uiteinde van zijn baan dichtbij passeert naar de maan en de andere - ver van haar.
NASA zal proberen iets te doen dat nog nooit eerder is geprobeerd. Het agentschap is van plan dezelfde baan te gebruiken voor het Gateway-ruimtestation, dat langdurige maanmissies zal ondersteunen in het kader van het Artemis-programma. Het station zal woonruimte voor astronauten en een laboratorium huisvesten. Deze missie zal niet eerder dan 2024 gelanceerd worden.
Ondertussen werd vorige week bekend dat NASA van plan is de Artemis 1-missie tussen 23 augustus en 6 september te lanceren. Het zal een onbemande module rond de maan sturen om te beoordelen hoe de reis het menselijk lichaam kan beïnvloeden. In juni heeft het bureau een succesvolle tanktest bij natte lancering uitgevoerd voor Artemis 1.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook:
- NASA heeft een close-up van de zonsverduistering opgenomen
- NASA voorspelt SpaceX-explosie Starship direct aan het begin in juli