Nu de segmentspiegels van NASA's James Webb Space Observatory zijn verfijnd en de wetenschappelijke instrumenten aan boord worden gekalibreerd, is de telescoop nog weken verwijderd van de voltooiing van de inbedrijfstellingsfase. Kort na de eerste waarnemingen deze zomer zal het James Webb Observatorium overgaan op volledige wetenschappelijke operaties.
Het voor het eerste jaar geplande onderzoek omvatte de studie van twee hete exoplaneten die tot de klasse van de superaarde behoren: de met lava bedekte planeet 55 Cancri e en de luchtloze planeet LHS 3844 b. Onderzoekers zullen de zeer nauwkeurige spectrografen van het Webb Observatorium op deze planeten richten om een dieper inzicht te krijgen in de geologische diversiteit van planeten in onze Melkweg, evenals de evolutie van rotsachtige aardachtige planeten.
De planeet 55 Cancri e draait op minder dan 1 miljoen km van zijn zonachtige moederster en maakt één omwenteling rond de ster in minder dan 18 uur. Oppervlaktetemperaturen zijn veel hoger dan de smelttemperaturen van mineralen in veel typische rotsen, en dus is de dagzijde van de planeet waarschijnlijk bedekt met oceanen van lava.
Planeten die zo dicht bij een ster als planeet 55 Cancri e cirkelen, worden meestal door het licht gevangen door getijden, dus ze staan er altijd aan één kant tegenover. Het is duidelijk dat het heetste punt op het oppervlak van de planeet altijd de zone is die direct naar de ster is gericht, degene die er het dichtst bij staat.
In het geval van planeet 55 Cancri e toonden waarnemingen door de Spitzer Space Observatory echter aan dat het heetste punt verschoven is naar de kant van de "naar de sterren gerichte" zone. Dit kan duiden op een dichte dynamische atmosfeer of het ontbreken van getijdenvangst van de planeet, en alleen observaties van de planeet door het Webb Observatorium zullen de situatie kunnen verduidelijken.
De temperatuur op het oppervlak van de planeet LHS 3844 b is niet zo hoog dat gesmolten gesteente er zeeën en oceanen op zou vormen. De planeet draait om zijn moederster met een periode dicht bij die van 55 Cancri e rond zijn moederster, maar in het geval van planeet LHS 3844 b is de moederster veel kleiner in omvang en helderheid, en dus zijn de rotsen op het oppervlak van de planeet zijn in vaste toestand. De afwezigheid van een atmosfeer op de planeet, geregistreerd met de hulp van Spitzer, zal waardevolle spectroscopische observaties mogelijk maken van verschillende soorten vaste rotsen die het oppervlak vormen, legden projectleden uit. Als de planeet vulkanisch actief is, zullen de resulterende spectra ook de aanwezigheid van vulkanische gassen onthullen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- Een ongewone neutronenster werd ontdekt op de "stellaire begraafplaats".
- Er zijn "Micron"-explosies waargenomen op verre zombiesterren