NASA's Hubble-telescoop fotografeerde Jupiter van beide kanten

Elk jaar richt de Hubble-ruimtetelescoop zich op de gigantische planeten van ons zonnestelsel wanneer ze zich op hun dichtste punt bij de aarde bevinden, wat betekent dat ze groot en helder aan de hemel zullen staan. De beelden van Jupiter zijn gemaakt op 5 en 6 januari 2024 en tonen beide kanten van de planeet. Hubble zocht naar stormactiviteit en veranderingen in de atmosfeer van Jupiter.

De foto's maken deel uit van het OPAL-programma - "The Legacy of Outer Planet Atmospheres" (Outer Planet Atmospheres Legacy). Deze jaarlijkse beelden bieden een meerjarige basis van observaties van de buitenplaneten en helpen de dynamiek van hun atmosfeer en de evolutie van gasreuzen te begrijpen. Jupiter bevond zich in november 2023 in het perigeum – het punt dat het dichtst bij de aarde ligt.

De kleurrijke wolken van Jupiter zijn een steeds veranderende wirwar van vormen en kleuren, omdat het de meest stormachtige plek in het zonnestelsel is. De atmosfeer ligt op een diepte van tienduizenden kilometers, en deze turbulente atmosfeer geeft de planeet een gestreept uiterlijk. Hier kun je cyclonen, anticyclonen, windscharen en andere grote en fantastische stormen vinden.

De grootste en bekendste storm op Jupiter is de Grote Rode Vlek. In de afbeelding aan de linkerkant zie je de Grote Rode Vlek en een kleinere vlek rechts ervan, bekend als de Jongere Rode Vlek. Deze twee plekken passeren elkaar gemiddeld elke twee jaar. In de rechterafbeelding roteren verschillende kleinere stormen in afwisselende atmosferische banden.

"Veel grote stormen en kleine witte wolken zijn een teken dat er momenteel veel activiteit gaande is in de atmosfeer van Jupiter", zegt OPAL-projectmanager Amy Simon van het Goddard Space Flight Center. NASA in Greenbelt, Maryland.

NASA legt uit dat de strepen worden gevormd door luchtstromen die op verschillende breedtegraden in verschillende richtingen bewegen met snelheden van bijna 560 km/u. De lichtere gebieden, waar de atmosfeer stijgt, worden zones genoemd, en de donkere gebieden, waar de lucht daalt, worden gordels genoemd. Wanneer deze tegengestelde stromingen op elkaar inwerken, ontstaan ​​er stormen en turbulentie.

Hubble volgt deze dynamische veranderingen elk jaar (zie enkele van onze eerdere artikelen over Hubble's waarnemingen van Jupiter hier, hier en hier). Er vindt van jaar tot jaar altijd veel activiteit en verandering plaats op Jupiter.

Helemaal links in de rechterafbeelding bevindt zich Jupiters kleine satelliet Io. De gevlekte oranje kleur is waar de afzettingen van vulkaanuitbarstingen zichtbaar zijn op het oppervlak van Io.

Lees ook:

• NASA en Boeing hebben de eerste bemande vlucht van de Starliner uitgesteld tot begin mei
• NASA en Boeing hebben laten zien hoe het X-66 vliegtuig eruit zal zien