De herhaaldelijk uitgestelde eerste bemande vlucht van de nieuwe Boeing Starliner is opnieuw uitgesteld. De missie naar het ISS, genaamd Crew Flight Test (CFT), stond eerder gepland voor half april, maar nu, zoals een dag eerder vermeld in NASA en Boeing, het zal later beginnen.
CFT: "We plannen momenteel een lancering begin mei vanwege het schema van het ruimtestation." De missie wordt gelanceerd met de Atlas V-raket van United Launch Alliance vanuit de Cape Canaveral Spaceport - de Starliner met astronauten Butch Wilmore en Suni Williams zal ongeveer tien dagen naar het ISS reizen.
De testvlucht zou in juli vorig jaar plaatsvinden, maar werd gehinderd door technische problemen: de onvoldoende sterkte van de riemen en sluitingen van de Starliner-parachutes en de brandbare isolatietape waarmee een groot deel van de draden in de capsule was gewikkeld. . Eind januari maakte NASA bekend dat de problemen waren opgelost en dat de lancering gepland stond voor half april. Maar nu is het volgende obstakel de planning van het ISS.
Boeing ontwikkelt de Starliner onder een contract met NASA, ondertekend in september 2014. CFT werd voorafgegaan door twee onbemande testvluchten.
In december 2019 slaagde het ruimtevaartuig er niet in om aan te meren bij het ISS, maar het lukte wel bij een tweede poging in mei 2022. In september 2014 gunde NASA ook een contract aan SpaceX voor commerciële bemande missies. Het bedrijf van Elon Musk heeft al acht NASA-missies naar het ISS gelanceerd - de laatste, Crew-8, werd afgelopen maandag gelanceerd.
Lees ook: