NASA's Hubble-ruimtetelescoop heeft een belangrijke mijlpaal bereikt: een miljard seconden op zijn laatste mijlpaal.
Het beroemde observatorium werd op 24 april 1990 gelanceerd aan boord van de spaceshuttle Discovery. De volgende dag werd Hubble in een baan om de aarde gelanceerd en begon aan zijn missie om het enorme universum te verkennen, inclusief verre sterrenstelsels, supernova's, nevels en exoplaneten. Op 1 januari 2022 bereikte de ruimtetelescoop officieel een miljardste van een seconde in de ruimte, wat ongeveer 31,7 jaar is.
De Hubble Space Telescope is een gezamenlijke missie van NASA en de European Space Agency. Tussen 1993 en 2009 bezochten astronauten Hubble vijf keer tijdens onderhoudsmissies die werden gelanceerd door het Space Shuttle-programma. Deze missies herstelden, verbeterden en vervingen telescoopsystemen zoals batterijen, gyroscopen en andere wetenschappelijke instrumenten.
De telescoop bevindt zich hoog boven de atmosfeer van de aarde en heeft meer dan 30 miljoen waarnemingen gedaan gedurende zijn 1,5-jarige bestaan. Op hun beurt werden duizenden wetenschappelijke artikelen gepubliceerd op basis van de ontdekkingen van de telescoop.
Tot de belangrijkste Hubble-waarnemingen behoren de bepaling van de leeftijd van het heelal (13,8 miljard jaar, dat is driemaal de leeftijd van de aarde) en de snelheid van zijn uitdijing, de ontdekking van de vijfde maan van Pluto, de ontdekking van superzware zwarte gaten in het centrum van de meeste grote sterrenstelsels, de studie van het effect van zwaartekrachtlensing, die astronomen hielp om de verdeling van donkere materie in het heelal in kaart te brengen, en om enkele van de mooiste diepveldbeelden van het heelal te verkrijgen .
"We kunnen ons alleen de ontdekkingen voorstellen die de komende miljard seconden zullen opleveren, aangezien nieuwe telescopen, zoals de onlangs gelanceerde James Webb Space Telescope en de aanstaande Nancy Grace Roman Space Telescope, voortbouwen op Hubble's ontdekkingen en samen met hen werken om ons begrip van het universum uit te breiden. ." zei NASA in een verklaring.
Lees ook:
- NASA's James Webb heeft eindelijk zijn spiegel volledig ingezet
- Pivdenmash gaat twee eerste trappen produceren voor NASA Antares-lanceervoertuigen