Chinese burgers gingen maandag het internet op om de ruimtevaartambities van Elon Musk te bekritiseren. Hun ongenoegen volgde op officiële klachten van Peking dat het Chinese ruimtestation Tiangong gedwongen was om uitwijkende maatregelen te nemen om een botsing met de Starlink-internetsatellieten van SpaceX te voorkomen. Voor degenen die het niet weten, Starlink is de ISP (Internet Service Provider) van SpaceX. China heeft eerder deze maand een officieel document ingediend bij de VN-ruimtevaartorganisatie.
In een document dat op de website van het ruimteagentschap van de Verenigde Naties is gepubliceerd, zei China dat "om veiligheidsredenen het Chinese ruimtestation preventieve controle op botsingen heeft geïmplementeerd". Beijing zegt dat zijn baanstation dit jaar twee keer noodmanoeuvres heeft moeten maken - op 1 juli en 21 oktober - om botsingen met Starlink-satellieten te voorkomen. Helaas moet de geldigheid van de claim nog worden bevestigd en moet SpaceX nog publiekelijk op de zaak reageren. Gebruikers van Weibo (een Chinese microblogging-website vergelijkbaar met Twitter) begon zelfs kritiek te uiten op het bedrijf: de ene noemde de Starlink-satellieten "slechts een stapel ruimteafval" en een andere noemde ze "Amerika's wapen voor ruimteoorlogvoering". Een andere gebruiker schrijft: “Het risico van Starlink wordt stilaan duidelijk. De hele mensheid zal moeten betalen voor dit zakelijke project."
Men herinnert zich dat China in april van dit jaar begon met de bouw van zijn eigen ruimtestation met de lancering van Tianhe, de grootste van de drie modules. Het station zal naar verwachting eind 2022 volledig worden opgeleverd.
Vorige maand moest NASA dringend een ruimtewandeling naar het ISS annuleren, juist uit angst voor een botsing met ruimtepuin. China levert ook een belangrijke bijdrage aan wat er in een baan om de aarde gebeurt, merken de onderzoekers op. Bijvoorbeeld, zoals Jonathan McDowell, een astrofysicus aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, vertelde aan de Guardian, heeft het Amerikaanse ruimtestation de afgelopen 10 jaar verschillende keren gemanoeuvreerd om te voorkomen dat er puin in een baan om de aarde bleef nadat China een antisatellietsysteem had getest in 2010. .
In de loop der jaren is de hoeveelheid ruimteschroot en kunstmatige satellieten in een baan om de aarde toegenomen. Wetenschappers hebben regeringen in verschillende landen opgeroepen om gegevens te delen om het risico op gevaarlijke ongevallen als gevolg van mogelijke botsingen te verkleinen. Tot nu toe heeft SpaceX alleen al bijna 2 satellieten ingezet voor zijn Starlink-internetdienst. Met name de laatste terugslag tegen Musk kwam ook uit China, aangezien de Tesla van Elon Musk daar onlangs tegen een aantal problemen aanliep. Deze variëren van beveiligingsbedreigingen tot rechtszaken over onder meer valse advertenties.
Lees ook: