Dankzij het mislukken van een rechtszaak over de rechtszaak tegen het NASA Human Landing System (HLS) van Blue Origin, konden SpaceX en het ruimteagentschap vorige maand eindelijk weer aan het werk.
NASA-astronauten en Artemis-programmamanagers hebben onlangs een rondleiding gegeven door de fabriek en lanceerlocaties van SpaceX in Zuid-Texas, een groot knooppunt van operaties dat het bedrijf Starbase heeft genoemd. NASA-functionarissen konden eindelijk uit de eerste hand de voortgang van SpaceX bekijken, terwijl het ruimteagentschap tijdelijk alle werkzaamheden aan HLS moest stopzetten.
.@NASA onlangs bezocht @SpaceX voor een eerste blik op een prototype van de menselijke lander die zal overvaren @NASAartemis astronauten naar het maanoppervlak tijdens #Artemis III. Deze demonstratie zal de basis leggen voor een langdurige menselijke aanwezigheid op de maan later dit decennium. pic.twitter.com/Ps8xZjq02j
— NASA Artemis (@NASAArtemis) 21 december 2021
Hoewel sommige aspecten van de voortgang van SpaceX in de richting van orbitale testvluchten Starship gehinderd door de asymmetrie tussen de verschillende programma's, namelijk de paraatheid van het Super Heavy orbitale lanceerplatform en Starbase, behaalde SpaceX toch indrukwekkende resultaten in minder dan een jaar. Vanaf begin 2021 was het enige orbitale lanceerplatform van Starbase eigenlijk de grond en een deel van het lanceerplatform - de laatste was lang voor de rest van het platform gebouwd. Minder dan een jaar later nadert dat orbitale lanceerplatform - inclusief een lanceertoren ter grootte van een wolkenkrabber, drie enorme hendels, mogelijk het meest complexe lanceerplatform in de geschiedenis van ruimtevluchten en de grootste cryogene tankfarm ooit gebouwd voor een raket - zijn voltooiing .
Starbase, Tx Lanceringssite
11 maanden verschil pic.twitter.com/pfrJ0Co5ZT— RGV Luchtfotografie (@RGVaerialphotos) 7 december 2021
SpaceX zal waarschijnlijk enkele weken werk nodig hebben om de ongeveer 146 meter lange hendels van de lanceertoren te voltooien en te kwalificeren, ontworpen om ruimteschepen en superzware boosters op te tillen en mogelijk te grijpen - en de draaihendel met snelkoppeling die brandstof bijtankt Starship en helpt de raket te stabiliseren. Het enorme tankpark van de locatie moet ook nog worden gevuld met vloeibare methaanbrandstof (LCH4).
Zodra SpaceX er zeker van is dat het tankpark veilig is om vloeibaar methaan op te slaan, kunnen de eerste statische brandtesten van de Super Heavy vrijwel onmiddellijk beginnen. Zodra de drie torenconsoles in ieder geval gedeeltelijk functioneel zijn, kan SpaceX een tweede keer installeren Starship bovenop de Super Heavy en test voor het eerst een volledig geïntegreerd tweetraps draagraket Starship, waarmee de weg wordt geëffend voor de eerste lanceringspoging met baansnelheid zodra de FAA een vergunning afgeeft.
Hoewel SpaceX technisch gezien nog niet is begonnen met het maken van een prototype van een echte landingsmodule Starship Maan, die mensen naar het oppervlak van de maan zal brengen, elk individu Starship en een superzware booster, stuk voor stuk gebouwd en getest Starship en de Super Heavy-booster vormt de ruggengraat van het ontwerp van de bemanningsvariant, evenals de vloot van boosters en schepen die nodig zijn om ze in een baan om de aarde te brengen. Blijkbaar, Starship S20, het eerste voltooide prototype van baanklasse, heeft alle tests doorstaan en is klaar voor zijn eerste lanceringspoging met baansnelheid.
Lees ook:
- SpaceX is eindelijk begonnen met het testen van het Super Heavy draagraket
- De Oekraïense Sich-2-1-satelliet werd geïntegreerd met het SpaceX Falcon 9-draagraket