Ongecontroleerde uitstoot van broeikasgassen kan leiden tot een zeespiegelstijging van meer dan 15 inch, concludeerden wetenschappers op basis van NASA-gegevens om een duidelijke waarschuwing te geven over smeltende ijskappen. De enorme stijging zal leiden tot ernstige overstromingen in kustgebieden over de hele wereld en een potentieel apocalyptische kettingreactie van gevolgen veroorzaken.
De opwarming van de aarde wordt nu al de schuld gegeven van het huidige smeltende ijs en de stijgende zeespiegel. Echter, volgens het project onderlinge vergelijking van ijskapmodellen (ISMIP6), geleid door NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, zou verder smelten moeten overwegen.
Meer dan 60 specialisten in ijs-, oceaan- en atmosfeeronderzoek van drie dozijn verschillende internationale organisaties van over de hele wereld hebben zich in het centrum verzameld om erachter te komen wat er zal gebeuren als de ijskappen van Groenland en Antarctica smelten.
Wetenschappers hebben geconcludeerd dat tegen 2100, als de uitstoot van broeikasgassen wordt verminderd ten opzichte van het huidige niveau, het gecombineerde smelten van de ijskap kan leiden tot meer dan 15 inch wereldwijde zeespiegelstijging. Er wordt aangenomen dat het smeltwater van deze ijskappen verantwoordelijk is voor ongeveer een derde van de totale stijging van de wereldwijde oceaanspiegels. Eerdere studies hebben aangetoond dat zelfs als we nu veranderingen doorvoeren, de zeespiegel tegen 2100 nog steeds met ongeveer een kwart inch zal stijgen.
Het probleem is dat als gevolg van de dubbele schok de ijskappen op de noord- en zuidpool worden samengedrukt, waarbij een enorme hoeveelheid water vrijkomt. Enerzijds stijgt de luchttemperatuur, wat leidt tot het smelten van ijs op het oppervlak. Tegelijkertijd stijgt ook de temperatuur van de oceaan, waardoor de gletsjers krimpen en zich terugtrekken.
Een bijkomende complicatie is dat de veranderingen en snelheid van smelten in verschillende gebieden niet hetzelfde zijn. Sommige regio's zijn gevoeliger voor oceaanopwarming en stromingsverschillen. "Dankzij deze nieuwe resultaten kunnen we onze inspanningen in de juiste richting richten en weten we waar we aan moeten werken om onze voorspellingen te blijven verbeteren", zegt Alain Ceroussi, een wetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië.
Lees ook:
In Oekraïne bijvoorbeeld voelde deze zomer als leven in de woestijn. Heet en winderig, deed me denken aan een reis naar Egypte in juni (Hell)