In 2029, na een onderbreking van meerdere jaren, was NASA van plan om de DAVINCI-missie naar Venus te lanceren. Wetenschappers zijn van plan licht te werpen op het mysterieuze en mogelijk mogelijke leven op een hete planeet.
NASA's laatst bekende missie naar Venus, Magellan, arriveerde in 1989 op aarde en eindigde in 1994 met wetenschappelijke operaties. Sindsdien is de tweede planeet van de zon omzeild. Inzicht in Venus zal wetenschappers helpen om onze eigen planeet beter te begrijpen. Venus en de aarde hadden in het beginstadium dezelfde gaven - de twee planeten hebben dezelfde grootte, massa en dichtheid. Maar vandaag heeft Venus temperaturen tot wel 471°C, met een dikke, kooldioxide-rijke atmosfeer die warmte vasthoudt op dezelfde manier als broeikasgassen op aarde. Het heeft ook een griezelig vulkanisch landschap. Kan er in de vroege geschiedenis van Venus iets zijn gebeurd dat tot zulke wrede en onherbergzame omstandigheden heeft geleid? De echte tegenpool van de aarde.
"De atmosfeer van Venus bevat de chemische sleutels om een aantal aspecten van deze planeet te begrijpen, inclusief de oorspronkelijke samenstelling en hoe het klimaat in de loop van de tijd is veranderd.", zei Paul Byrne, universitair hoofddocent bij de afdeling Aard- en Planetaire Wetenschappen aan de Washington University in St. Louis. "Het DAVINCI-team hoopt te bepalen of Venus in het verleden oceanen met vloeibaar water had, en zo ja, wanneer en waarom deze oceanen verloren zijn gegaan.".
Om de missie te laten slagen, moet het DAVINCI-ruimtevaartuig 61 miljoen km afleggen op weg naar Venus. Hiervoor heeft het ruimtevaartuig ongeveer 6,5 maand nodig. Voordat het de atmosfeer binnengaat, zal het ruimtevaartuig verschillende rondvluchten rond de planeet maken, terwijl het wolken analyseert, de hoeveelheid ultraviolette straling meet die wordt geabsorbeerd door de dagzijde van de planeet, evenals de hoeveelheid warmte die wordt uitgestraald door de nachtzijde van Venus, en de rotatiesnelheid.
Ongeveer twee jaar na de lancering zal de DAVINCI-sonde, bekend als de Descent Sphere, door de atmosfeer van Venus afdalen en verschillende gassen bemonsteren op weg naar het oppervlak. Een sonde van 1 meter lang heeft een uur nodig om af te dalen. Tegelijkertijd zal het, terwijl het naar beneden beweegt, ernstige belastingen ervaren in de vorm van hoge temperaturen en druk.
De sonde is uitgerust met vijf instrumenten die zijn ontworpen om de chemische samenstelling en omgeving van de atmosfeer van Venus te meten en te analyseren. Het is te hopen dat deze instrumenten een beter en dieper beeld zullen geven van de meerlagige atmosfeer van deze planeet. De sonde begint zijn interactie met de bovenste lagen van de atmosfeer van Venus wanneer hij een hoogte van 120 kilometer bereikt. Zodra hij onder de dikke wolkenlaag van Venus op een hoogte van zo'n 30,5 km boven het oppervlak wegzakt, zal de sonde honderden foto's proberen te maken. De wolken van Venus omhullen de planeet en verbergen het oppervlak aan het zicht, dus deze beelden zullen exclusief zijn.
Als de sonde de landing overleeft, kan hij nog 17-18 minuten in de omstandigheden van Venus werken, wat een optionele voorwaarde is, omdat alle benodigde informatie moet worden verzameld en verzonden voordat hij landt. Hoewel Venus vandaag verre van een ideale plek voor leven is, willen wetenschappers toch weten of deze planeet er ooit geschikt voor was.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: