NASA's MAVEN-missie hervat wetenschappelijk onderzoek en operaties

NASA's Mars Atmospheric and Volatile Evolution (MAVEN) -missie keerde op 28 mei 2022 terug naar normale wetenschappelijke operaties, nadat ze uit een uitgebreide veilige modus waren gekomen. In februari ondervond het ruimtevaartuig problemen met zijn traagheidsmeeteenheden (IMU).

MAVEN werd gelanceerd in november 2013 en kwam in september 2014 in een baan om Mars. Het doel van de missie is om de bovenste atmosfeer van de planeet, de ionosfeer en de interacties met de zon en de zonnewind te bestuderen om het verlies van de atmosfeer van Mars naar de ruimte te onderzoeken. Door het verlies van de atmosfeer te begrijpen, kunnen wetenschappers de geschiedenis van de atmosfeer en het klimaat van Mars, de aanwezigheid van vloeibaar water en de bewoonbaarheid van de planeet bepalen. De hoofdmissie van MAVEN was ontworpen voor een jaar.

Op 22 februari 2022 verloor het team het contact met het ruimtevaartuig nadat het een routinematige geplande IMU-1-stroomcyclus had voltooid. IMU's worden gebruikt om de positie van een ruimtevaartuig in de ruimte te bepalen door de rotatiesnelheid te meten. Aan boord van MAVEN zijn twee identieke eenheden geïnstalleerd: IMU-1 is de belangrijkste en IMU-2 is de back-up. Nadat het contact met het ruimtevaartuig was hersteld, toonde technische telemetrie aan dat het zijn positie niet kon bepalen vanaf een van de IMU's. Als reactie daarop startte het ruimtevaartuig zijn computer opnieuw op, maar kon zijn positie niet bepalen. Als laatste redmiddel schakelde het ruimtevaartuig over op een standby-computer, waardoor MAVEN nauwkeurige metingen van IMU-2 kon verkrijgen. Het ruimtevaartuig ging in een "veilige modus" waarin het alle geplande activiteiten stopzette, inclusief wetenschappelijke en relaisoperaties, en wachtte op verdere instructies van de aarde.

In de maanden die volgden, werkte het ruimtevaartuigteam van Lockheed Martin aan het versnellen van de softwareontwikkeling om de all-star-modus mogelijk te maken, aangezien de verwachte levensduur van de IMU-2 in oktober afloopt. Op 19 april, vijf maanden eerder dan gepland, voltooide het ruimtevaartuigteam de ontwikkeling en droeg de softwarecode over naar MAVEN.

Nadat de all-star-modus was ingeschakeld, activeerden het ruimtevaartuigteam en het wetenschapsteam de instrumenten en stelden ze in om in de wetenschappelijke modus te werken. De apparatuur bleek in goede staat te werken en de observatie werd met succes hervat, maar het ruimtevaartuig was beperkt in geleiding naar de aarde totdat het testen van de all-star-modus was voltooid. MAVEN observeerde echter zelfs een coronale massa-ejectie die minder dan twee dagen na het inschakelen van de instrumenten op Mars botste. Momenteel blijft het MAVEN-ruimtevaartuig succesvol werken in de hoofdmodus.

U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.

Lees ook:

• NASA heeft bedrijven gekozen om nieuwe ruimtepakken te maken
• NASA heeft een "wet dress repetitie" gepland voor SLS als onderdeel van de Artemis-missie