Ontlichaamde menselijke traanklieren die in petrischalen in een laboratorium in Nederland zijn gekweekt, kunnen huilen - en de wetenschappers die ze hebben gemaakt, hebben ze al in de ogen van levende muizen geïmplanteerd.
Een reeks experimenten die in een nieuwe studie worden beschreven, zou een belangrijke stap voorwaarts kunnen zijn in de wetenschap van de behandeling van droge ogen, een aandoening die ongeveer 5% van de volwassenen wereldwijd treft en in ernstige gevallen tot blindheid kan leiden.
Menselijke traanklieren, volgens studie co-auteur Marie Bagnier-Elaoué van het Hubrecht Instituut in Nederland, bestaan uit twee componenten: acinaire cellen en ductale cellen.
Beide kunnen tranen produceren, maar de kanaalcellen hebben een extra functie: ze fungeren als een kanaal dat tranen naar het oogoppervlak brengt. Organellen die in het laboratorium zijn gemaakt, zien eruit als dit kanaal. Het verschil is dat, aangezien er geen oog in de petrischaal is om tranen te vergieten, de organellen eruitzien als een kanaal met doodlopende uiteinden. Dit zijn ballonnen.
Deze ballonnen zijn ongeveer een halve millimeter breed. De onderzoekers verdeelden het onderzoek in drie experimenten. In de eerste kweekten ze menselijke traanklieren in petrischalen en dwongen ze tranen te produceren.
Ook interessant:
- Wetenschappers hebben nanomachines gemaakt die kankercellen kunnen vernietigen
- IBM ontwikkelt kunstmatige intelligentie om nieuwe antibiotica uit te vinden
Volgens Bagnier-Elauet is het kweken van organoïden één ding. Ze aan het huilen krijgen was anders omdat er hersenchemicaliën, neurotransmitters genaamd, bij betrokken zijn.
“Het ontwikkelen van de perfecte cocktail van neurotransmitters die de organellen aan het huilen maakt, was de moeilijkste taak. Het kostte me ongeveer drie of vier maanden en zeven tot tien onderzoeken, "zei ze. “Het verbazingwekkende is dat deze laatste cocktail maar heel weinig ingrediënten bevat. Een daarvan is gewoon een antioxidantmolecuul."
Toen de cocktail geperfectioneerd was, zagen de onderzoekers de klieren opzwellen van tranen die nergens heen konden.
Vervolgens implanteerden ze enkele van deze laboratoriumklieren in de traanbuisjes van levende muizen. Ze ontdekten dat de geïmplanteerde menselijke cellen nog steeds tranen konden produceren, maar ze lieten ze niet in de kanalen vrij zoals normale klieren doen. Uiteindelijk, zeggen de auteurs, zal het belangrijk zijn om erachter te komen hoe de klieren normaal kunnen functioneren in levende traankanalen.
Lees ook:
- Wetenschappers hebben een biometrisch authenticatiesysteem ontwikkeld dat gezichtsbewegingen analyseert
- Een snelle 3D-printtechniek waarmee organen kunnen worden geprint wordt gepresenteerd