Vanuit een observatorium in de Atacama-woestijn in Chili hebben astronomen een nieuwe kijk op het oudste licht in het heelal genomen. Hun waarnemingen, plus een beetje kosmische geometrie, suggereren dat: de leeftijd van het heelal is 13,77 miljard jaar - plus of min 40 miljoen jaar. Een onderzoeker van Cornell University was co-auteur van een van de twee artikelen over de ontdekking, die een nieuwe draai geeft aan een lopend debat in de astrofysicusgemeenschap.
Een nieuwe schatting op basis van gegevens verzameld met de Space Telescope Atacama (ACT) van de National Science Foundation, komt overeen met de schatting van het standaardmodel van het heelal en met satellietmetingen van hetzelfde licht Planck van de European Space Agency, die de restanten van de oerknal van 2009 tot 2013 heeft gemeten. De studie werd gepubliceerd in het Journal of Cosmology and Astroarticle Physics.
De hoofdauteur van de Atacama Space Telescope: Measurement of Power Spectra of the Cosmic Microwave Background op 98 en 150 GHz is Steve Choi, een NSF Research Fellow in Astronomy and Astrophysics aan het Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science in het College of Arts en Wetenschappen.
In 2019 schatte een groep onderzoekers die de beweging van sterrenstelsels meten, dat het universum honderden miljoenen jaren jonger is dan het Planck-team schatte. Deze discrepantie suggereerde dat er misschien een nieuw model van het universum nodig zou zijn en wekte bezorgdheid op dat een van de reeksen metingen verkeerd zou kunnen zijn.
"We hebben nu een conclusie waarover Planck en ACT het eens zijn", zegt Simona Aiola, een onderzoeker aan het Centre for Computational Astrophysics van het Flatiron Institute en eerste auteur van een van de twee artikelen. "Dit suggereert dat deze complexe metingen betrouwbaar zijn."
Lees ook: