Er zijn veel mysteries over de kern van de aarde. Een daarvan houdt verband met seismische fluctuaties gedurende de laatste decennia. Sommige wetenschappers denken dat ze duiden op veranderingen in de interne rotatie van de kern, maar anderen zijn het niet eens over hun timing. Het effect op ons aan de oppervlakte was waarschijnlijk minimaal.
Een nieuwe studie suggereert dat de binnenste kern van de aarde onlangs is gestopt met draaien en van richting verandert. De verandering in rotatie kan van jaar tot jaar kleine schommelingen in de lengte van de dag veroorzaken.
In Nature Geoscience van januari 2023 melden onderzoekers Xiaodong Song en Yi Yang van de Universiteit van Peking in China dat de binnenste kern van de planeet rond 2009 stopte met draaien ten opzichte van de andere lagen. De binnenste laag van de aarde, ongeveer 5000 km onder onze voeten, gemaakt van roodgloeiend ijzer en ongeveer zo groot als Pluto, kan onafhankelijk van de mantel en korst draaien dankzij de vloeibare buitenste kern eromheen.
De binnenste kern begon zijn rotatie om te keren na het afslaan, een proces dat zich ongeveer elke 35 jaar herhaalt, zeggen de onderzoekers. De laatste keer dat een dergelijke verandering plaatsvond, was in het begin van de jaren zeventig, de volgende kan halverwege de jaren veertig plaatsvinden.
Het onderzoek omvatte het meten van seismische golven die door de aarde reizen. Deze golven dateren uit 1964 en zijn afkomstig van aardbevingen en nucleaire explosies. Golven die in het begin van de jaren negentig een aanzienlijke temporele variatie vertoonden, vertoonden de afgelopen tien jaar relatief kleine fluctuaties, wat er mogelijk op wijst dat de rotatie van de kern tot stilstand is gekomen. Onderzoekers hebben sinds het begin van de jaren zeventig vergelijkbare gegevens gevonden en deze correleren met veranderingen in daglengte.
Seismoloog John Vidale van de Universiteit van Zuid-Californië is het daar niet mee eens. Hij gelooft dat de binnenste kern elke zes jaar oscilleert, op basis van gegevens van nucleaire explosies van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig. Andere geofysici hebben tal van theorieën, maar Vidale gelooft niet dat één model alle gegevens adequaat verklaart.
Een theorie is dat de binnenste kern tussen 2001 en 2013 veel is bewogen, maar sindsdien niet meer is bewogen. De geofysicus van de Australian National University, Hrvoje Tkalcic, zegt in zijn onderzoek dat de kern elke 20 tot 30 jaar heen en weer beweegt in plaats van elke 35 jaar in één richting te veranderen.
Hij twijfelt echter ook aan de juistheid van alle voorgestelde theorieën. Seismische gegevens geven slechts beperkte informatie over wat er in de aarde gebeurt. Andere theorieën veronderstellen dat de binnenste kern een andere kern kan hebben. Wetenschappers hebben dus nog geen consensus bereikt over wat er in de ingewanden van de aarde gebeurt.
Ook interessant:
en verandert mogelijk niet