Gisteren maakte de Ingenuity Mars-helikopter zijn 43e vlucht, wat best een lange vlucht was. We herinneren eraan dat de drone in februari 2021 samen met de Perseverance-rover op Mars landde.
Volgens het vluchtlogboek reisde Ingenuity tijdens zijn laatste vlucht ongeveer 390 m boven het oppervlak van de Rode Planeet. De helikopter is niet zo ver gevlogen sinds 29 april 2022, toen hij 418 m boven het oppervlak van de Lake Crater (een oud Martiaans meer) overstak. En de langste en daarmee recordvlucht vond plaats op 8 april, toen de drone 710 meter aflegde.
Tijdens zijn 43 vluchten legde Ingenuity in totaal 8 m af, wat indrukwekkend is voor een technologiedemonstratie die oorspronkelijk slechts vijf starts op de Rode Planeet zou maken.
Vindingrijkheid is al lang verder gegaan dan zijn verklaarde missie. De helikopter fungeert momenteel als verkenner voor Perseverance, dat op zoek is naar tekenen van vorig leven op Mars, en tientallen monsters verzamelt en opslaat voor toekomstige terugkeer naar de aarde.
De Perseverance-rover zelf is onlangs klaar met het vormen van een reservehoeveelheid monsters in het merengebied, die het rover-team Three Forks noemt. De 10 buizen zullen later dit decennium worden verzameld door Ingenuity-achtige helikopters, tenzij Perseverance technisch in staat is om de monsters zelf af te leveren aan een raketlander die ze voor studie naar de aarde zal sturen.
Momenteel begint Perseverance de oude formatie van de delta van het meer (een rivier die in het meer stroomt) te beklimmen om deze ongewone en intrigerende omgeving te verkennen. Volgens leden van het missieteam is er 14,57 km afgelegd sinds de landing op de kilometerteller van de rover.
Lees ook: