Een aantal onderzoeken door de jaren heen heeft sociaal isolement, vooral tijdens de kindertijd, in verband gebracht met negatieve gevolgen voor de gezondheid gedurende het hele leven, waaronder psychische problemen en een verhoogd risico op bepaalde ziekten. Maar hoe precies hoe eenzaamheid deze problemen veroorzaakt, is tot nu toe een mysterie gebleven. Nieuw onderzoek heeft een hersenverandering onthuld die blijkbaar wordt veroorzaakt door sociaal isolement bij jongeren, en een mogelijke manier om dit om te keren.
De studie was recent gepubliceerd in het tijdschrift Nature Neuroscience, waarin de bevindingen van onderzoekers van de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï worden beschreven. In hun studie identificeerden de wetenschappers "bepaalde subpopulaties van hersencellen" in een deel van de hersenen dat een belangrijke rol speelt bij normaal sociaal gedrag bij volwassenen.
Volgens de studie zijn cellen in de prefrontale cortex, althans bij jonge muizen, zeer kwetsbaar voor sociaal isolement. De functie, beschreven als "eerder niet herkend", helpt te begrijpen hoe sociaal isolement mensen beïnvloedt, terwijl het de deur opent naar mogelijk nieuwe behandelingen voor psychische stoornissen veroorzaakt door eenzaamheid.
Onderzoekers waren in staat om de sociale interactie bij volwassen muizen te verbeteren met behulp van medicijnen en lichtpulsen, waardoor sociale tekorten als gevolg van isolatie ongedaan werden gemaakt. Er is echter meer onderzoek nodig om te bepalen of dezelfde technieken, inclusief mogelijke behandelingen, kunnen worden toegepast op mensen en niet alleen op knaagdieren.
"Naast het identificeren van dit specifieke circuit in de prefrontale cortex dat bijzonder kwetsbaar is voor sociaal isolement in de kindertijd, hebben we ook aangetoond dat het kwetsbare circuit dat we hebben geïdentificeerd een veelbelovend doelwit is voor de behandeling van tekorten in sociaal gedrag", zegt senior studieauteur Hirofumi Morishita. , arts.
Lees ook: