Volgens een van de managers van het bedrijf, SpaceX zijn schepen kan gebruiken Starship om ruimtepuin in een baan om de aarde op te ruimen, naast het meer algemeen bekende doel van het programma om mensen en vracht naar de maan en Mars te brengen.
Gwynn Shotwell, president en chief operating officer van SpaceX, zei dat het programma van het bedrijf: Starship een nieuwe generatie kan helpen het probleem van ruimtepuin op te lossen.
Starship is de bovenste trap van een gigantische nieuwe raket die SpaceX ontwikkelt om meer dan 100 ton lading in een lage baan om de aarde te lanceren. Volgens SpaceX, met tankende motoren in een baan om de aarde Starship, die op methaan loopt, kan meer dan 100 ton vracht naar de maan, Mars en andere verre bestemmingen brengen.
SpaceX is in ontwikkeling Starship en zijn enorme, herbruikbare draagraket genaamd de Super Heavy. Beide voertuigen keren terug naar de aarde voor een verticale landing om te draaien voor nieuwe missies.
"Dit verlaagt niet alleen de kosten van toegang tot de ruimte, maar maakt het ook mogelijk dat mensen van de aarde naar Mars worden vervoerd", zei Shotwell in een interview met Time-columnist Patrick Lucas Austin. 'Maar ze heeft ook de mogelijkheid om tegelijkertijd vracht en bemanning mee te nemen, dus het is mogelijk dat we dat kunnen gebruiken Starship, om bij enkele van deze dode raketlichamen te komen – buitenlandse raketten natuurlijk – in feite om wat van die rotzooi in de ruimte op te pikken.”
ESA stelde een robotvlucht voor om de teledetectiesatelliet Envisat uit zijn baan te halen, die in 2012 faalde. Andere bedrijven, zoals de Japanse startup Astroscale, willen een commerciële dienst demonstreren om verouderde satellieten en rakettrappen proactief uit een baan te halen. Starship van SpaceX kan dit op veel grotere schaal.
SpaceX staat aan de vooravond van de meest ambitieuze test van zijn ruimtevaartuig Starship. Prototype op ware grootte Starship met drie Raptor-motoren - van de zes die zullen doorvliegen Starship orbitale klasse - zal opstijgen vanaf de SpaceX-testlocatie in Zuid-Texas en vliegen op een hoogte van meer dan 15 kilometer.
Het 50 meter hoge roestvrijstalen ruimteschip keert dan terug naar de aarde en probeert te landen op een platform naast het lanceerplatform op de Boca Chica-basis van SpaceX in de Golf van Mexico.
Vertegenwoordigers van het bedrijf, waaronder SpaceX-oprichter Elon Musk, zeggen dat ze zich graag willen voorbereiden Starship naar een orbitale testvlucht tegen het einde van 2021, gevolgd door tal van satellietlanceringsmissies, in-orbit tanktests en uiteindelijk vracht- en bemanningsexpedities naar de maan en Mars.
SpaceX is bezig met de implementatie van een netwerk van duizenden Starlink-internetsatellieten, wat de bezorgdheid doet rijzen dat het bedrijf het probleem van ruimteschroot zou kunnen verergeren. Shotwell zei dat het Starlink-programma SpaceX een "grote kans" bood om "te leren van onze eigen ervaring" in het beheer en de verwijdering van ruimteafval.
Lees ook: