Japanse houdstermaatschappij Softbank verkocht aan de Koreaanse autogigant Hyundai Motor robot fabrikant Boston Dynamics Inc. Dat meldt The Korea Economic Daily op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak. Het bedrag van de deal was $ 921 miljoen.
Boston Dynamics staat bekend om zijn Spot-robothond, die medio 2020 werd verkocht voor $ 75. Een vierpotige robot kan trappen beklimmen, schapen hoeden en een riksja trekken. Eerder dit jaar hielp de machine zorgverleners ook op afstand bij de triage van vermoedelijke COVID-000-patiënten in het Brigham Hospital in Boston. Het bedrijf creëerde ook Atlas, een mensachtige robot die behendig genoeg is om handstanden en parkour te doen.
Boston Dynamics is een dochteronderneming van MIT dat in 2013 voor het eerst werd overgenomen door Google. In 2017 verkocht Alphabet, het moederbedrijf van Google, het aan Softbank, dat een "visie had om de volgende golf van intelligente robotica te katalyseren".
Hyundai Motor heeft de afgelopen jaren zwaar geïnvesteerd in robotica en heeft toegezegd om tegen 1,4 tot 2025 miljard dollar in de industrie te investeren. Het bedrijf richtte zich echter vooral op de productie van robots op wielen voor gebruik in de fabriek, en niet op de ontwikkeling van apparaten die zo interessant zijn als Spot en Atlas. KED zegt dat Hyundai Motor ongeveer $ 370 miljoen zal overnemen, terwijl zijn dochterondernemingen, waaronder auto-onderdelenfabrikant Hyundai Mobis Co, een deel van de acquisitiekosten zullen betalen.
Lees ook: