Er verscheen nog een wolk in een baan om de aarde, maar het was Russisch ruimtepuin. Zoals het 18e Space Defense Squadron van de US Space Force dinsdag meldde, viel een object in een baan om de aarde, gecatalogiseerd onder nummer 15, op 32398 april uiteen. Object #32398 was een motor van een ruimtesleepboot die hielp om drie Russische GLONASS-satellieten in een baan om de aarde te brengen. GLONASS is de Russische versie van het GPS-navigatiesysteem. Rusland lanceerde ze in 2007.
Volgens Jonathan McDowell, een astrofysicus en satellietvolgspecialist bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, werden deze GLONASS-ruimtevaartuigen gelanceerd op een Russisch Proton-lanceervoertuig waarvan de bovenste trap twee kleine superchargers had. De Ulage-motoren versnellen de trappen van de raket een beetje, zodat de brandstof goed in de tanks wordt geplaatst om de motoren in een baan om de aarde te herstarten, legde McDowell dinsdag uit.
Deze Proton-motoren in de bovenste trap staan bekend als LOC-motoren (Launch Support System) en er zijn er momenteel 64 in een baan om de aarde.“LOC-motoren verbruiken niet al hun brandstof tijdens de lancering. Minstens 54 van hen zijn tot nu toe geëxplodeerd, tweette McDowell. De SOZ-motor die net ontplofte, bewoog zich rond de aarde in een zeer elliptisch pad, naderend op een afstand van 388 km en terugwijkend op een afstand van 19 km, zei de onderzoeker, en merkte op dat "het vrij lang duurt voordat het puin is de atmosfeer binnenkomen." "Dus deze puinhoop was voorspelbaar en goed begrepen, maar nog steeds erg verdrietig", schreef hij.
Ruimtepuin is een groeiend probleem voor satellietoperators en missieplanners. Volgens schattingen van de European Space Agency (ESA) drijven momenteel ongeveer 36 stukken puin met een diameter van minstens 500 cm rond de aarde. Volgens de ESA zijn er ongeveer 10 miljoen objecten met een diameter van 1 tot 1 cm in de baan van de aarde.
Rusland vulde in november 2021 ook de puinpopulatie aan met een testmonster van een uiterst nauwkeurig antisatellietsysteem. Het land vernietigde een van zijn ter ziele gegane satellieten met een raket, waardoor een nieuwe stapel puin ontstond.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: