){kind=link}
NASA's Perseverance-rover fotografeerde deze donutvormige rots in Lake Crater vanaf ongeveer 100 m afstand met zijn Remote Thermal Microscope Imager (RMI) op het SuperCam-instrument op 22 juni 2023, de 832e Mars-dag van de missie.
Vreemd gevormde rotsen zijn niet ongewoon op aarde of Mars en worden vaak in de loop van eeuwen gevormd wanneer de wind de rotsen zandstraalt. Dit specifieke gesteente is mogelijk gevormd nadat een kleiner gesteente (of gesteenten) nabij het midden erodeerde. Hierdoor bleef een holte achter die later door de wind werd vergroot.
De onderstaande afbeelding toont hetzelfde gesteente in een grotere context toen het voor het eerst werd waargenomen door het Mastcam-Z-instrument van de rover vanaf een hoogte van ongeveer 400 m op 15 april 2023, de 765e Mars-dag van de missie.
SuperCam wordt beheerd door Los Alamos National Laboratory in New Mexico, waar het grootste deel van het instrument is ontwikkeld. Dit deel van het instrument omvat verschillende spectrometers, evenals besturingselektronica en software. De masteenheid, inclusief de RMI, is ontworpen en gebouwd door verschillende CNRS-laboratoria (Frans onderzoekscentrum) en Franse universiteiten onder leiding van het National Centre for Space Research (CNES), het Franse ruimtevaartagentschap.
Arizona State University beheert het Mastcam-Z-instrument en werkt samen met Malin Space Science Systems in San Diego voor het ontwerpen, produceren, testen en bedienen van de camera's, en in samenwerking met het Niels Bohr Institute van de Universiteit van Kopenhagen voor het ontwerpen, produceren en test de kalibratiedoelen
Een belangrijk doel van de Perseverance-missie naar Mars is astrobiologie, met name het zoeken naar tekenen van oud microbieel leven. De rover zal de geologie van de planeet en het klimaat in het verleden karakteriseren, de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet, en de eerste missie zijn om Mars-gesteente en regoliet (rotsafval en stof) te verzamelen en op te slaan.
Latere NASA-missies zullen, in samenwerking met ESA (European Space Agency), ruimtevaartuigen naar Mars sturen om deze verzegelde monsters van het oppervlak te verzamelen en terug te sturen naar de aarde voor diepgaande analyse.
De Mars 2020 Perseverance-missie maakt deel uit van NASA's Moon to Mars-onderzoeksaanpak, waaronder Artemis-missies naar de maan om de menselijke verkenning van de Rode Planeet voor te bereiden.
Lees ook: