concurrent Starlink, OneWeb Ltd. lanceerde de laatste 36 satellieten uit de oorspronkelijke constellatie van 616 satellieten. Hierdoor kan het klanten dit jaar al wereldwijde breedbanddekking bieden.
"Het is hard werken geweest en uiteraard hebben we het afgelopen jaar een aantal geopolitieke uitdagingen meegemaakt, maar het team is buitengewoon veerkrachtig en beheerst geweest", aldus de CEO. OneWeb Neil Masterson.
OneWeb heeft nu genoeg ruimtevaartuigen in een baan om de aarde om in mei breedbandinternettoegang te bieden aan bedrijven en overheidsklanten in 48 staten, en om tegen eind 2023 wereldwijde dekking te hebben, zei hij.
lancering vond plaats op Sriharikota, een eiland voor de Zuid-Indiase deelstaat Andhra Pradesh. Het evenement sluit een tumultueus hoofdstuk af voor het bedrijf, tien jaar geleden opgericht door ruimte-ondernemer Greg Weiler. In maart 2020 vroeg het faillissement aan na economische onrust veroorzaakt door de Covid-19-pandemie, maar werd gered door de Britse regering en de Bharti Group van de Indiase telecommagnaat Sunil Mittal.
https://twitter.com/isro/status/1639855200684118017
Een andere grote aandeelhouder is het Franse satellietbedrijf Eutelsat SA, dat afgelopen juli instemde met een fusie met OneWeb. De groep strijdt om een rol in het satellietproject van de Europese Unie, IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), een nieuw op de ruimte gebaseerd beveiligd communicatiesysteem dat wordt gepositioneerd als een pijler voor een digitaal, veerkrachtig en veilig Europa. Het ondersteunt een breed scala aan overheidstoepassingen - voornamelijk op het gebied van bewaking (bijv. grensbewaking), crisisbeheer (bijv. humanitaire hulp), evenals communicatie en bescherming van belangrijke infrastructuren (bijv. beveiligde communicatie voor ambassades EU).
Volgens Neil Masterson heeft OneWeb $ 900 miljoen aan contractinkomsten en is het van plan om tegen 2025 break-even te draaien. Het bedrijf is al begonnen met het plannen van een tweede, complexere golf van enkele honderden extra satellieten, die tot 4 miljard dollar zouden kunnen kosten en in 2028 operationeel moeten zijn.
De lancering is een belangrijke mijlpaal in de nieuwe ruimtewedloop, die tot doel heeft de aarde te omringen met duizenden ruimtevaartuigen voor breedbandcommunicatie. OneWeb is het op een na grootste low-orbit-systeem na Starlink, waarvan de vloot wordt beheerd en gelanceerd door SpaceX Corporation, die meer dan 3 satellieten in een baan om de aarde heeft. Amazone is ook van plan om zijn eigen multi-duizend systeem te creëren, genaamd Project Kuiper.
Neil Masterson bagatelliseerde elke rivaliteit met SpaceX. Het bedrijf van Musk is gericht op consumenten, zei hij, terwijl OneWeb gericht is op zakelijke en overheidsklanten.
Lees ook: