Een nieuwe komeet nadert de aarde, de volgende scheervlucht zal over 50 duizend jaar zijn

Kometen zijn buitengewoon interessante objecten aan de nachtelijke hemel. Je weet nooit wanneer ze verschijnen, hoe dicht ze bij ons komen en of ze ons ooit weer zullen bezoeken. De eerste komeet van 2023 vliegt ons al tegemoet en zal over een paar weken heel dichtbij zijn.

Komeet C/2022 E3 (ZTF) is een object dat in maart 2022 door astronomen werd ontdekt toen het de baan van Jupiter passeerde, de grootste planeet in het zonnestelsel. Dankzij de eerste waarnemingen en berekeningen van zijn baan konden astronomen vaststellen dat het object op weg was naar het binnenste deel van het zonnestelsel en hoogstwaarschijnlijk afkomstig was van de Oortwolk - de buitenste schil van het zonnestelsel, die ergens op 750 miljard km van Aarde en strekt zich uit op een afstand van een lichtjaar van ons. Dit gebied is gevuld met talloze kleine en grote ijsobjecten. Van tijd tot tijd, als gevolg van zwaartekrachtverstoringen veroorzaakt door andere kometen of een passerende ster, worden sommige kometen uit hun vorige banen geslingerd en beginnen ze aan een reis van meerdere kilometers diep in het zonnestelsel. Hetzelfde was waarschijnlijk het geval met de komeet, die op het punt staat ons te bezoeken.

C/2022 E3 (ZTF) is een langperiodieke komeet. Als ze ooit terugkeert naar ons land, dan niet eerder dan over 50 duizend jaar. Het is echter mogelijk dat dit object zich na zijn toekomstige bezoek losmaakt van de zwaartekracht van de zon en aan een reis door de interstellaire ruimte begint. In dit geval zal ze nooit meer bij ons terugkomen. Als de komeet ons eerder heeft bezocht, was het tijdens de laatste ijstijd.

C/2022 E3 (ZTF) 2022 jan.2 5.00 UT LRGB 45min 11" RASA QHY600 Michael Jäger pic.twitter.com/du6bSHJKRv

— Michael Jäger (@Komet123Jager) 2 januari 2023

Een levendig voorbeeld van zo'n komeet is bijvoorbeeld C/2013 Siding Spring, die in 2014 dicht bij Mars vloog. Dit object zal over ongeveer 740 duizend jaar bij ons terugkomen. Daarom is het mogelijk dat er tegen die tijd geen mensen meer op aarde zijn.

Terugkomend op komeet E3, moet worden opgemerkt dat als gevolg van de afname van de afstand tot de zon en dienovereenkomstig de toename van de hoeveelheid zonnestraling die op de kern van de komeet valt, astronomen en amateurs al een groene coma rond de kern kunnen waarnemen en een korte stofstaart.

Al op 12 januari passeert de komeet het perihelium van zijn baan, dat wil zeggen het punt dat zich het dichtst bij de zon bevindt, en op 2 februari vliegt hij op een afstand van minder dan 42 miljoen km van de aarde.

Waarnemers zeggen dat een verrekijker alles is wat nodig is om de komeet te zien, die in januari zichtbaar zal zijn in het sterrenbeeld Ursa Minor, hoewel er een kans bestaat dat de komeet met het blote oog zichtbaar zal zijn in een zeer donkere voorstedelijke lucht.

U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.

Lees ook:

• Wetenschappers hebben een grote uitbarsting van een ijzige vulkanische komeet waargenomen
• Massieve komeet K2 verrast wetenschappers terwijl hij door het zonnestelsel reist