NASA's geautomatiseerde interplanetaire ruimtestation New Horizons heeft officieel zijn eerste interstellaire parallax-experiment uitgevoerd. NASA zegt dat dit de eerste keer is dat een ruimtevaartuig beelden van de hemel terugstuurt naar de aarde vanaf zo'n grote afstand dat de sterren in andere posities verschenen dan ze vanaf de aarde worden gezien. New Horizons is momenteel 4 miljard mijl van huis verwijderd.
Op 22 en 23 april richtte het ruimtevaartuig zijn langeafstands-telescoopcamera op de dichtstbijzijnde sterren, Proxima Centauri en Wolff 359. De sterren zullen op andere plaatsen verschijnen dan we vanaf de aarde kunnen zien. Onderzoekers gebruiken het parallax-effect, dat laat zien hoe sterren verschuiven wanneer ze vanaf verschillende locaties worden bekeken, om hun afstand te meten.
Op het moment van de waarnemingen was New Horizons meer dan 4,3 miljard kilometer van de aarde verwijderd. Het radiosignaal, dat met de snelheid van het licht reist, deed er iets minder dan zes uur en 30 minuten over om de aarde te bereiken.
Lees ook: