NASA's Voyager 1-sonde stuurt betekenisloos binair gebrabbel naar de aarde

NASA meldde dat de Voyager-1-sonde, de verste van alle aardsondes die de interstellaire ruimte binnendringt, onlangs is begonnen met het verzenden van onzinnige datasets naar de aarde. Het probleem was terug te voeren op de boordcomputer, die datapakketten zou moeten verzamelen met telemetrie en wetenschappelijke instrumentmetingen. De oplossing ervan is nog niet gevonden.

De Voyager 1-sonde bevindt zich op een afstand van ongeveer 24 miljard km van ons. Zijn tweelingbroer, Voyager 2, heeft zich 19 miljard kilometer van de aarde verwijderd. Signalen naar elk van hen gaan respectievelijk om 22,5 uur en 18 uur. Het duurt wel 45 uur, of bijna twee dagen, voordat NASA-ingenieurs de reactie van de sondes op een of ander commando kunnen zien, wat, op zijn zachtst gezegd, de oplossing van de problemen die zich in toenemende mate in de wereld voordoen niet versnelt. -jaar oude voertuigen.

Ongeveer anderhalf jaar geleden begon de apparatuur aan boord van de Voyager 1 defect te raken. Het apparaat begon "verkeerde" telemetrie naar de aarde te verzenden. Er was niets veranderd in zijn vluchtprogramma, maar de telemetriegegevens zeiden iets anders. Later bleek dat het boordsysteem de opdrachten niet ter uitvoering doorstuurde, maar in het geheugen van de boordcomputer opsloeg in plaats van ze uit te werken. De reden hiervoor werd niet gevonden, maar de prestaties werden hersteld. Er is een softwarepatch voorbereid om te voorkomen dat dit probleem zich in de toekomst opnieuw voordoet. Het zou de eerste zijn die op Voyager-2 zou worden geïnstalleerd als een minder waardevol apparaat vanuit het oogpunt van het verzamelen van wetenschappelijke gegevens (zo ver is het nog niet gevlogen). Of de patch op Voyager 1 is geïnstalleerd, is onbekend.

Het Flight Data Processing System (FDS) van Voyager 1 verzamelt technische informatie aan boord en gegevens van de wetenschappelijke instrumenten van het ruimtevaartuig. Vervolgens verzendt het de gecompileerde pakketten naar de Telecommunicatie-eenheid (TMU) van de sonde. Volgens de analyse bereiken de pakketten van de FDS de TMU niet meer, en stuurt deze een repetitieve en betekenisloze reeks nullen en enen naar de aarde. NASA-specialisten blijven zoeken naar een oplossing voor het probleem, maar het is onwaarschijnlijk dat de 50 jaar oude documentatie enige aanwijzingen zal vinden, klaagt het bureau.

Lees ook:

• Nieuwe NASA-plasmatechnologie vermindert de weerstand tijdens hypersonische vluchten
• NASA's Ingenuity Mars-drone bereidt zich voor op zijn langste vlucht in de geschiedenis