NASA zette het werk van de ruimte-infraroodtelescoop voort WISE tot juni 2023. Hij werkt al bijna 12 jaar in de ruimte en is momenteel op zoek naar asteroïden en kometen die de aarde kunnen naderen, volgens de NASA-website.
WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) werd op 14 december 2009 in een baan om de aarde gelanceerd en werkte tot oktober 2011 als onderdeel van het belangrijkste wetenschappelijke programma, waarbij verre sterrenstelsels, nevels, bruine dwergen, asteroïden, kometen werden onderzocht en de hele hemel werd onderzocht. In oktober 2011 raakte de waterstof van de telescoop op, die werd gebruikt als koelmiddel voor wetenschappelijke instrumenten die thermische verstoringen tot een minimum beperkten. Daarna bleef NASA de telescoop enkele maanden bedienen in een modus met verminderde functionaliteit (twee van de vier WISE-detectoren zijn betrokken) als onderdeel van het NEOWISE-programma (Near-Earth Object WISE), waarna de telescoop in de slaapstand werd gezet. .
In het najaar van 2013 hervatte de telescoop zijn werk in het kader van het NEOWISE-programma, dat tot doel heeft te zoeken naar asteroïden en kometen waarvan de baan dicht bij de baan van de aarde kan liggen. Sinds maart 2021 heeft WISE ongeveer 39,1 objecten in het hele zonnestelsel geregistreerd, waaronder de ontdekking van enkele honderden nieuwe kleine lichamen en geschatte afmetingen van meer dan 1850 asteroïden en kometen die de aarde naderen. Een van de baanbrekende ontdekkingen van de telescoop is de heldere komeet C/2020 F3 (NEOWISE), die vorig jaar zowel door grond- en ruimtetelescopen als door astronomieliefhebbers werd waargenomen.
Op 30 juni 2021 kondigde NASA aan dat WISE zal blijven werken tot juni 2023, waardoor astronomen het proces van het vinden en bepalen van de belangrijkste fysieke eigenschappen van asteroïden en kometen, zoals albedo en diameter, kunnen verbeteren. In de toekomst moet NEOWISE worden vervangen door de NEO-telescoop Landmeter, waarvan de lancering in de ruimte is gepland voor 2026.
Lees ook:
- NASA gaat astronauten beschermen tegen hoge doses straling
- NASA voerde aanvullende Hubble-tests uit. De telescoop werkt niet