De illustratie hierboven toont een hete, dichte wolk van puin die uitzet en losbreekt van neutronensterren kort voordat ze botsen. De botsing van twee neutronensterren of een neutronenster en een zwart gat staat bekend als een kilonova. In een afbeelding van een kilostar toonde NASA deze wolk in infrarood licht.
In het neutronenrijke puin ontstaat een groot aantal van de zwaarste elementen op aarde. Het meest verbazingwekkende is dat in deze wolk van puin honderden aardmassa's van goud en platina zijn. Maak je geen zorgen als je nog nooit van het woord kilonova hebt gehoord. De meeste mensen zijn bekend met het woord "supernova", wanneer een ster die veel krachtiger is dan onze zon, uitgaat in een gigantische explosie. Supernova-explosies behoren tot de krachtigste explosies die de mens kent. Hoewel een kilonova niet zo helder is als een supernova, kan hij 1000 keer helderder zijn dan een nieuwe ster die ontstaat bij de explosie van een witte dwerg.
De Cylons zijn verantwoordelijk voor het verspreiden van goud door het universum. Neutronensterren zijn een soort stellair lijk gecreëerd door een supernova. Het is een extreem dichte schil die achterblijft nadat een ster explodeert en die voornamelijk uit neutronen bestaat en ongeveer vijftien kilometer breed is.
Hoewel ze erg klein zijn, hebben ze de massa van een hele ster, waardoor ze massiever zijn dan de zon in een klein volume met een sterk magnetisch veld. Wetenschappers zeggen dat een theelepel materie van neutronensterren 1 miljard ton zou wegen. Het enige dat neutronensterren ervan weerhoudt om in een zwart gat te storten, is dat de druk zo sterk is dat de kwantummechanica voorkomt dat het instort. Wetenschappers konden eerder dit jaar de effecten zien van een botsing van een paar neutronensterren toen op 17 augustus de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory en de Devi Gravitational-Wave Observatory een botsingssignaal detecteerden van het sterrenstelsel NGC 4493, gelegen op 130 miljoen lichtjaren verwijderd.
Lees ook:
- Microsoft en SpaceX zal een cloudnetwerk creëren op basis van ruimtesatellieten
- "Voyager" detecteerde een toename van de dichtheid van de ruimte buiten het zonnestelsel