NASA-specialisten konden de werking herstellen van de apparatuur van de Hubble-ruimtetelescoop, die in oktober van dit jaar in de veilige modus was gezet vanwege problemen met de interne communicatie van het apparaat. "Het team zal doorgaan met het ontwikkelen en testen van softwarewijzigingen aan de instrumenten waarmee ze wetenschappelijke operaties kunnen uitvoeren, zelfs als ze in de toekomst een paar verloren synchronisatieberichten tegenkomen", zei NASA in een verklaring.
Eind oktober kreeg Hubble te maken met een interne communicatiesynchronisatiefout. Hierdoor werden alle vier de wetenschappelijke instrumenten van de telescoop uitgeschakeld en tijdelijk uitgeschakeld. Het eerste instrument dat weer online komt, de Advanced Camera for Surveys (ACS), is op 7 november weer operationeel geworden, terwijl de overige vier instrumenten ter bescherming in de "veilige modus" staan.
Het Hubble-team zal blijven werken om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen, en de eerste dergelijke verandering zal een software-update zijn die gepland staat voor half december op het Cosmic Origins Spectrograph-instrument. NASA zei in een verklaring dat de andere wetenschappelijke instrumenten van Hubble de komende maanden ook software-updates zullen ontvangen.
Hubble zal binnenkort in de ruimte worden vergezeld door een andere krachtige telescoop, de James Webb Space Telescope, een samenwerking tussen NASA, de European Space Agency en de Canadian Space Agency. Webb scant de ruimte in het infrarood, zodat het unieke waarnemingen kan doen die een aanvulling zijn op die van Hubble. "Met de lancering van de Webb Telescope gepland voor later deze maand, verwacht NASA dat de twee observatoria dit decennium goed zullen samenwerken, waardoor onze kennis van de ruimte verder wordt uitgebreid", voegde NASA toe in een verklaring.
We herinneren je eraan dat in juni van dit jaar de Hubble-telescoop al zijn werk heeft stopgezet vanwege een storing in het systeem. Toen werden ook alle telescoopapparaten in de veilige modus gezet. Hubble werd gelanceerd in 1990. Sindsdien hebben experts de telescoop vijf keer geüpdatet, waardoor de optiek is verbeterd. Hubble kan bepaalde kosmische lichamen detecteren in het zichtbare, ultraviolette en infrarode spectrum. Tijdens de 31 jaar van zijn werking heeft de telescoop meer dan 1,5 miljoen studies van het universum uitgevoerd, op basis waarvan meer dan 18 wetenschappelijke rapporten werden opgesteld. Zo werden de met hulp van Hubble verkregen gegevens de basis voor het in kaart brengen van donkere materie, de studie van zwarte gaten en de voorbereiding van het ruimtevaartuig New Horizons voor de vlucht naar Pluto in 2015.
Lees ook:
- NASA stuurde een prototype van een supersnelle lasercommunicatiesatelliet in een baan om de aarde
- NASA DART: wat de toekomst biedt voor de Asteroid Search-missie