NASA heeft een enorm nieuw rapport gepubliceerd dat astronomen 'Hubble's magnum opus' noemen. Door 30 jaar aan gegevens te analyseren die zijn verkregen met de beroemde ruimtetelescoop, geeft een nieuwe studie het meest nauwkeurige beeld tot nu toe van hoe snel het heelal uitdijt. Astronomen weten al bijna een eeuw dat het heelal uitdijt door te observeren dat sterrenstelsels van ons weg bewegen - en dat hoe verder ze weg zijn, hoe sneller ze reizen. De snelheid waarmee ze bewegen ten opzichte van hun afstand tot de aarde, wordt een getal genoemd de Hubble-constante, en deze waarde was een van de belangrijkste missies van de gelijknamige ruimtetelescoop.
De lancering van het gezamenlijke project van NASA en de European Space Agency (ESA) vond plaats op 24 april 1990. Eenmaal in een baan om de aarde begon de eerste Hubble-telescoop in een baan om de aarde een astronomische revolutie. Daarvoor was het grootste probleem van optische astronomie de heterogeniteit van de atmosfeer van de aarde, die het licht van de sterren vervormt. Vanwege hun flikkering is het astronomische zicht vanaf de aarde beperkt, dus de ruimte is de enige plek waar een telescoop een duidelijk beeld van het universum kan krijgen.
De Hubble-telescoop is een enorm ruimteobservatorium voor het bestuderen van het universum in het zichtbare, ultraviolette en infrarode golflengtebereik. Een dergelijk groot bereik stelt het ruimtevaartuig in staat om heldere beelden te verkrijgen van sterren, sterrenstelsels en andere astronomische objecten, die onze kennis van het universum enorm hebben uitgebreid.
De orbitale telescoop kreeg zijn naam ter ere van de grondlegger van de extragalactische astronomie Edwin Hubble. Hij ontdekte de wet van de uitdijing van het heelal en formuleerde die wet van de algemene "verspreiding" van sterrenstelsels, naar hem vernoemd. Naast de wet en de telescoop werd de naam van de baanbrekende astronoom gegeven aan een krater op de maan, een asteroïde die in 1955 werd ontdekt en Hubble - de snelheid waarmee het heelal uitdijde.
Hubble is uitgerust met twee spectrografen, groothoek- en geavanceerde beeldcamera's, precisiesensoren, twee bijna 8 meter lange zonnepanelen en andere apparatuur. De orbitale telescoop beweegt met een snelheid van 27 km/u op een hoogte van ongeveer 300 km van de aarde en maakt één omwenteling in ongeveer 540 minuten.
Dankzij Hubble was het mogelijk om de leeftijd van het universum te bepalen - 13,8 miljard jaar, om het bestaan van planeten buiten het zonnestelsel te bevestigen, om een mogelijke kandidaat te vinden voor het zoeken naar levensvormen - Jupiters satelliet Ganymedes, waarop de telescoop ontdekte een enorme ondergrondse oceaan onder een 150 kilometer lange ijslaag.
Hubble heeft onlangs vastgesteld dat de massa van de grootste komeet die ooit door astronomen is waargenomen, 500 biljoen ton is, 100 keer de massa van een typische komeet. Eerder ontdekte het ruimtevaartuig het record dat het verst van de aarde is waargenomen.
Hubble werkt de klok rond: elke 24 uur, 7 dagen per week verkent de telescoop het heelal. Ter ere van het 30-jarig jubileum van het ruimtevaartuig in 2020 lanceerde NASA een interactieve op de website Wat zag Hubble op je verjaardag?, waar u een datum kunt selecteren en kunt zien waar de telescoop die dag naar keek.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- NASA stopt dit jaar de InSight Mars-sonde
- NASA's Ingenuity-helikopter werd kort losgekoppeld van de rover op Mars