Wetenschappers van de Nanyang Technological University (NTU) in Singapore hebben een flexibele batterij gemaakt, zo dik als een menselijk hoornvlies, die wordt opgeladen vanuit een zoutoplossing en in de toekomst slimme contactlenzen van stroom kan voorzien.
Door hun ontwerp moeten slimme contactlenzen informatie rechtstreeks op het hoornvlies van het oog kunnen weergeven, waardoor toegang wordt geboden tot augmented reality (AR). Tot nu toe zijn ze beperkt in functionaliteit, maar worden ze al gebruikt voor gezichtscorrectie, gezondheidsmonitoring en zelfs voor de diagnose en behandeling van chronische ziekten zoals diabetes en glaucoom. In de toekomst zullen dergelijke lenzen alles wat de drager ziet en hoort, kunnen opnemen en naar cloudopslag kunnen verzenden.
Om dit potentieel te realiseren, moet er echter een veilige en geschikte batterij worden gecreëerd. Bestaande batterijen op basis van draden of inductiespoelen bevatten metalen en zijn vanwege gezondheidsrisico's niet geschikt voor gebruik in het oog.
De bij NTU ontwikkelde batterij is gemaakt van biocompatibele materialen en bevat geen draden of giftige zware metalen die aanwezig zijn in bijvoorbeeld lithium-ionbatterijen. De op glucose gebaseerde coating reageert met de natrium- en chloorionen in de zoutoplossing waarin de lenzen gewoonlijk worden geplaatst voor opslag gedurende de nacht. Het water in de batterij dient als elektrische geleider en zorgt voor de overdracht van een elektrische stroom die wordt gegenereerd als gevolg van de beschreven chemische reactie.
Een interessant feit is dat een dergelijke batterij zelfs door menselijke tranen kan worden opgeladen, omdat ze natrium- en kaliumionen bevatten, zij het in kleinere concentraties. Testen van de batterij met een oplossing die de samenstelling van menselijke tranen nabootst, toonde aan dat met deze oplaadmethode de werkcapaciteit na elke twaalf uur continu gebruik met een extra uur wordt verlengd. Bovendien kan de batterij op traditionele wijze worden opgeladen via een externe stroombron.
Tsey doorbraak op het gebied van batterijtechnologie zou een sleutelmoment kunnen worden in de ontwikkeling van slimme contactlenzen en andere medische apparaten. De veiligheid, flexibiliteit en mogelijkheid om op te laden vanuit zoutoplossing of zelfs tranen maken deze batterij een ideale kandidaat voor integratie in toekomstige medische apparaten.
Lees ook:
- In Zwitserland hebben ze een robothond gebouwd die blijft rennen nadat hij is uitgeschakeld
- Dell brengt revolutionaire 50 jaar oude technologie naar zijn nieuwste monitor