Meta-bedrijf (voormalig Facebook) staat bekend om zijn initiatieven met betrekking tot het creëren van een meta-universum waarin AR- en VR-technologieën kunnen worden gebruikt. Het bleek dat ze zeven jaar lang aan een van de meest ambitieuze projecten heeft gewerkt: een "tactiele" handschoen die bijna echte sensaties geeft bij het aanraken of strelen van virtuele objecten en oppervlakken.
Het bedrijf demonstreerde eerst een prototype ontwikkeld door zijn Reality Labs-divisie. Naast headsets wordt verwacht dat handschoenen een integraal onderdeel worden van virtuele interactie.
De handschoen heeft tal van opblaasbare elementen — de zgn "pneumatische actuatoren" of "actuatoren". Ze bevinden zich op het oppervlak van de handpalm en vingers van de handschoen. Het prototype kan niet alleen aanraking overbrengen, maar kan ook dienen als VR-controller met behulp van speciale markeringen waarmee VR-systemen vingerbewegingen kunnen volgen.
Een speciaal systeem analyseert de omgeving en verandert de druk in individuele opblaasbare kamers, waardoor een gevoel van aanraking ontstaat met verschillende delen van de handpalm. Door bijvoorbeeld een virtueel object met uw vingertoppen aan te raken, kunt u feedback in de pads voelen. Als u een virtueel object in uw hand neemt, worden de actuatoren stijver, waardoor een gevoel van "weerstand" van het oppervlak ontstaat. In combinatie met visuele en audio-effecten zorgt het systeem voor een betrouwbare ervaring van interactie met virtuele objecten.
Van het bedrijf is bekend dat het bijna sinds de aankoop van Oculus VR in 2014 aan de technologie heeft gewerkt en het eerste prototype met een enkele actuator in een vinger verscheen in 2015.
Volgens het hoofd van Reality Labs, Michael Abrash, waren de sensaties zelfs in de vroege stadia van ontwikkeling extreem realistisch - het volledige gevoel van het aanraken van keramiek werd bijvoorbeeld gecreëerd, rekening houdend met trillingen en geluid. De technologie is niet uniek - veel bedrijven experimenteren met vergelijkbare oplossingen en sommige voegen ook thermische elementen toe, wat geen prioriteit is bij Reality Labs.
Ontwikkelaars zijn van plan om het aantal pneumatische aandrijvingen binnen enkele jaren uit te breiden van tientallen naar honderden of zelfs duizenden. Hoewel je met de technologie alleen de contouren van objecten kunt voelen, is het onmogelijk om de kwaliteit van texturen te beoordelen - je moet ze met je verbeelding "tekenen" met behulp van afbeeldingen en geluiden.
Ook zijn de handschoenen te groot en moeten hun maten worden aangepast aan de hand van elke gebruiker, anders is er geen realistisch effect. Bovendien is er het probleem van het schoonmaken - accessoires zoals handschoenen moeten op zijn minst af en toe worden gewassen. Ook moeten de ontwikkelaars een systeem bedenken om de toegang tot informatie over de gebruiker te beperken - zijn gedragsgewoonten, en uiteindelijk kan het model zelfs informatie verzamelen over de getypte tekst en andere informatie.
Helaas kunnen sommige problemen niet worden opgelost op het huidige technologische niveau. Het gevoel van de handschoen kan zo realistisch zijn als je wilt, maar niets houdt hem tegen om door een virtuele tafel of een virtuele muur te gaan. Hierdoor verandert het metauniversum in een soort gelei zonder vaste objecten.
Lees ook:
- Apple en Meta: Waarom oorlog onvermijdelijk is
- Na Facebook, wil Disney ook een eigen meta-universum bouwen