De Perseverance rover bereidt zich voor op lancering

De Perseverance rover is NASA's nieuwste rover, ontworpen voor langdurig werk op de Rode Planeet. Net als in het geval van andere rovers, heeft het veel instrumenten voor de studie van Mars, en heeft het ook volledig nieuwe apparatuur.

De machine is behoorlijk massief en weegt meer dan 1 ton. Het zal onderzoekers in de eerste plaats helpen bij het zoeken naar bewijs voor het bestaan ​​van microbieel leven op Mars. Daarnaast zal Perseverance haar instrumenten inzetten voor het verzamelen van bodem- en gesteentemonsters. De machine verpakt ze vervolgens in reageerbuizen en laat ze achter op een specifieke locatie op Mars, waar een toekomstige missie de monsters zal verzamelen en terugsturen naar de aarde. De rover zal ook gegevens verzamelen over het klimaat en de geologie van de planeet en de weg vrijmaken voor toekomstige menselijke verkenning van de Rode Planeet.

Het ruimteagentschap is van plan om de Perseverance-rover op 20 juli te lanceren vanaf Cape Canaveral Air Force Station. Als alles volgens plan verloopt, zal de rover op 18 februari 2021 Mars bereiken. Ingenieurs van NASA-JPL voeren nu de laatste tests uit.

Wetenschappers beschrijven de rover als een van de meest complexe robotsystemen ooit gemaakt. De missie omvat ook de lichtgewicht 1,8 kilogram Mars Helicopter Scout-helikopter. Dit apparaat zal worden gebruikt om de mogelijkheid van vluchten te bestuderen in de omstandigheden van de uitgeputte atmosfeer van Mars.

Lees ook:

• Wetenschappers hebben de eerste snelle radio-uitbarsting in de Melkweg ontdekt
• De raket van Rocket Lab met een groep satellieten gelanceerd vanuit Nieuw-Zeeland