NASA InSight op Mars viel na vier jaar stil. Het energieniveau van de lander is al maanden aan het dalen door stof op de zonnepanelen. Hoewel grondverkeersleiders van het California Jet Propulsion Laboratory wisten dat het einde nabij was, hadden ze niet verwacht dat InSight dit weekend zijn mond zou houden. NASA zei dat InSight zondag onverwachts niet reageerde op berichten van de aarde.
"Er wordt aangenomen dat InSight mogelijk het einde van zijn activiteiten heeft bereikt", zei NASA laat op maandag, eraan toevoegend dat er donderdag voor het laatst contact was opgenomen. "Het is niet precies bekend wat de verandering in zijn energie veroorzaakte." Het team zal blijven proberen contact op te nemen met InSight, voor het geval dat.
InSight landde in 2018 op Mars en werd het eerste ruimtevaartuig dat een aardbeving op Mars vastlegde. Hij ontdekt meer dan 1300 aardbevingen op Mars met behulp van een seismometer van Franse makelij, waaronder een aantal veroorzaakt door meteorietinslagen. Volgens NASA, de laatste aardbeving op Mars, gemaakt InSight eerder dit jaar deed het oppervlak zeker zes uur trillen.
Vorige week kondigden wetenschappers aan dat InSight opnieuw een succes had geboekt, vast hebben van de Martiaanse stofduivel niet alleen in foto's, maar ook in geluid. Toevallig vloog er in 2021 een werveling van stof over de lander terwijl de microfoon aan stond. Het andere hoofdinstrument van de draagraket was echter niets anders dan problemen.
Een Duitse graafmachine, ontworpen om de temperatuur van het binnenste van Mars te meten, ging nooit dieper dan een halve meter, veel minder dan de geplande 5 m. NASA verklaarde hem bijna twee jaar geleden dood.
InSight stuurde onlangs zijn nieuwste selfie, die NASA maandag deelde via Twitter. "Mijn kracht is erg laag, dus dit kan de laatste afbeelding zijn die ik kan verzenden", schreef het team namens InSight. - Maak je geen zorgen om mij: mijn tijd hier is productief en vredig geweest. Als ik met het missieteam kan praten, zal ik dat doen, maar ik zal me hier binnenkort afmelden. Bedankt dat je bij me bent gebleven."
Mijn vermogen is erg laag, dus dit kan de laatste afbeelding zijn die ik kan sturen. Maar maak je over mij geen zorgen: mijn tijd hier is zowel productief als sereen geweest. Als ik met mijn missieteam kan blijven praten, zal ik dat doen - maar ik zal hier binnenkort afmelden. Bedankt dat je bij me bent gebleven. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
-NASA InSight (@NASAInSight) 19 december 2022
NASA heeft nog steeds twee actieve rovers op Mars: Curiosity, die sinds 2012 over het oppervlak zweeft, en Perseverance, die begin vorig jaar arriveerde.
Perseverance is bezig met het maken van een voorbeeldrepository, het plan is om 10 rotskernbuizen op het oppervlak van Mars achter te laten als een voorbeeldback-up op de rover zelf. NASA is van plan om enkele van deze monsters binnen tien jaar terug te brengen naar de aarde, als onderdeel van haar meerjarige zoektocht naar tekenen van oud microscopisch leven op Mars.
Perseverance heeft ook een metgezel: een minihelikopter genaamd Ingenuity. Hij heeft zojuist zijn 37e vlucht voltooid en heeft al meer dan een uur Marsvlucht op de teller.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.